直径 1.65cm、重さ 2g、厚み（留め具含まず） 1mm強、厚さ（留め具含む） 6.5mm、1898年 チェスター、六千円
ヴィクトリアンの終り頃に作られたスターリングシルバーのボタンで、小花のデザインが可愛らしくて気に入りました。 ブリティッシュ ホールマークがしっかり深く刻印されていることは、この百年以上の時を経たアンティーク銀ボタンのよい特徴の一つです。 ホールマークは順にメーカーズマーク、スターリングシルバーを示すライオンパサント、チェスター アセイオフィスのシティーマーク、そして1898年のデートレターになります。
ヴィクトリアンの物品を示すアンティーク専門用語に「Victoriana」という言葉があります。 ヴィクトリア時代は1837年から1900年までの六十余年の長きにわたり、英国の国富が大いに伸びた時代なので、アンティークコレクターにもヴィクトリアーナ専門という方が英国には結構いらっしゃるようなのです。
写真の銀ボタンが作られたヴィクトリア時代の背景については、英国アンティーク情報欄にあります「14. Still Victorian」や「31. 『Punch：1873年2月22日号』 ヴィクトリアンの英国を伝える週刊新聞」もご参考まで。
さらに、チェスターシルバーというのも希少価値があってポイントとなりましょう。 英国各地のアセイオフィスで検定を受けたスターリングシルバーのおそらく9割以上は、ロンドン、シェフィールド、バーミンガムのいずれかの品で、チェスターは数が少ないのです。
写真一番目で見て、小花の中央からやや上の辺りに、チェスター アセイオフィスのシティーマークがくっきりと読み取れます。 チェスターのマークは「Three Wheat Sheaves（三つの麦束）」と呼ばれ、1686年から使われてきたものですが、1962年にチェスターアセイオフィスが閉鎖となったので、今はもうありません。
ウィート シーフ（麦束）とは、豊穣、生産力（Fecundity）、肥沃さ（Fertility）のシンボルで、英国ではラッキーモチーフとして好まれる縁起物です。 そもそも小麦はギリシャ神話に出てくる「農業、豊穣、結婚の女神デーメーテール」を象徴しています。 以前にミントン美術館で見た「ウィート シーフを抱えた少女の絵皿」にとても惹かれ、この少女の顔立ちはデーメーテールを意識したのかしらと、妙に気になったのを覚えていて、それ以来どうも私はこのウィート シーフというモチーフに惹かれるのです。
ちなみに、ミントンの絵皿については、「英国アンティーク情報」欄の「13. 英国陶器の街、ストーク オン トレント」の解説記事に写真がありますのでご覧ください。
