シラコダイ[白子鯛]

スズキ目チョウチョウウオ科

[分布]
千葉県以南；朝鮮半島南部
フィリピン
[環境]
やや深い岩礁(10〜50m)
[体長]　　10〜15cm
[撮影地]　東伊豆
[深度]　　12〜20m
[撮影者] H.Murayama

[特徴]
学名を”Chaetodon nippon”と
名づけられた日本固有のチョウ
チョウウオの一種。チョウチョウ
ウオの中でも体色をよく変える魚
として知られている。

雑食性で、日中は単独or小群で
活動するが、日没が近づくと大群
を作る傾向が強い。

魚が体色を変える目的は、求愛時のディスプレイや
外敵からの保護色、及び警戒や攻撃色などさまざま
ですが、このシラコダイも例に漏れず、夕刻になると
雄から雌への求愛時に、体色を灰色に変化させて
雌を追い掛け回したり、食事中に普段比較的目立つ
黄色の体色を茶色っぽく変化させることで目立ちにくく
している姿などが観察されています。また、体表に
付く寄生虫をホンソメワケベラやオトヒメエビなどの
クリーナーに取って食べてもらっている時にも通常
よりやや黒ずんだ体色になるようです。

さらに、文献１７によると、シラコダイの”シラコ＝白膏
or白粉”とは、江戸時代に女の人が顔や髪につけて
いたおしろいのことで、この魚の顔の部分が白っぽく
くなることから、この名がつけられたとされています。
これほどまでに体色を変えていると、我々ダイバーは
もとより、当のシラコダイ自身もどの色が本来の体色
か分からなくなっているかも知れませんね。

ところが文献１１によると、確かに日中は単独か小群
で行動していますが、日没が近づくにつれ群れを作る
傾向が強くなり、最終的にはなんと驚くべき事に普通
１００尾ものシラコダイが一つの群れを作るそうです。
どうもこの傾向はシラコダイに関わらず、他のチョウ
チョウウオ科の魚にも見られるようで、群れを作る
目的として夜休息するための隠れ場に移動する際の
外敵からの防御や産卵のための移動と考えられて
います。

チョウチョウウオ科の魚は産卵時に卵を海中に放出
しますが、その際には放出された卵を狙う外敵や
求愛行動時に自らをも外敵から守る必要があり、
結果として適度な潮流のある沖合いで産卵している
ようです。

というわけで、残念ながらシラコダイの大群を見る
ことが出来るのが日没後の、しかも潮流の強い沖合
となれば我々普通のダイバーがそれを目にすること
は諦めたほうがよさそうです。

Hiroの海洋写真館