むかぁしむかしのことでした。
　とある国に、シンデレラという、それはそれは美しい男の子がおりました。
　シンデレラは、お父様と二人で幸せに暮らしておりましたが、そこは世の常人の常。お父様は男やもめに飽きがきて、新しいお母様を迎えることになったのでした。

「可愛い可愛いシンデレラや。いいかい、よくお聞き。今度、新しいお母様や二人のお兄様達ができて、おまえもうれしいだろう？
　ワシだって、とてもうれしたのしい毎日だ。だがしかし、家族が増えたおかげで家計は火の車になってしまった。だから、お父様はこれから出稼ぎに行って来るからね。
　お前ももう１６歳だ。お母様達の言うことをよく聞いて、いい子で待っているんだよ」

　そうして、お父様は出かけてしまいました。
　残されたシンデレラは、天使のように綺麗な顔をした少年でした。
　目の上に落ちかかる金色の巻き毛に地中海の色をした瞳、ばら色で艶やかな唇と、すらりと伸びた肢体が美味しそうなシンデレラは、悲しそうな顔でしばらく戸口に立っていましたが、お父様の姿が見えなくなると、涙を拭いてお母様やお兄様達を振り向きました。


「さあて。うるさいジジイもいなくなったことだし、掃除でもすっか」

　シンデレラは、父子家庭が長かったせいで掃除洗濯はおろか、料理裁縫が趣味というすばらしい男の子に育っていたのでした。
　しかしそんなシンデレラにも、ちょっとした欠点がありました。


　さっそく頭にタオルを巻きつつ、父の後妻を振り返り、
「ちょっとアンタ。そこでボケっとしてないで洗濯でもしたらどうなんだよ？　お綺麗な顔でジジイたらし込んだのはあっぱれだけどな。洗濯一つ出来ねーんじゃ、オトコ妾の名が泣くぜ」
　言いながらじろじろ見るものですから、継母はびくりとすくみあがり、おどおどした態度でシンデレラを見返します。
「ご、ごめんなさい……これでもいいお母さんになろうと私……」
「ごたくはいいからほらホウキ。ちゃっちゃとする！　……なんだよ！　四角い部屋を丸く掃いてどうすんだっ！」
「す、すいません。私、不器用で……」
「どうせ場末のゲイバーで色目使ってた類じゃねーのか？」
「そ、そんな……ひどい…」

　このように、シンデレラは見た目に似合わずものすごく口汚かったのです。

「か……母さんをいじめるなっ！」
　そこへ飛び出してきたのが継母の連れ子です。
　シンデレラよりも年上のはずですが、彼はヒヨヒヨとかよわそうな身体の美少年でした。
「ああ？　なーんだ。兄その１かよ。おまえちょっと部屋汚ねーんじゃねーのか？　ほれ、ダスキン貸してやるからきっちり掃除しろ。よくあんな部屋で生きてられんなぁ。そのうちチ○コにカビ生えてくんぞ」
「カ……カビ……って……ひどい……」
　年上だろうが美少年だろうが、シンデレラには関係ありません。
　ばっさり切って捨てるのです。

「に、兄さんをいじめるなぁっ！」
　するとそこへもう一人の連れ子が兄をかばうように腕を広げて立ちはだかりました。
「お。兄その２だな。またカーワイイ顔しちゃって。俺がお前を楽しく掃除してやろうか？　ん？　ウリウリウリっ！」
　小さなお尻に手を回し、そこをむぎゅうっと握ります。
「いやぁぁぁっ！　触んないでぇぇぇっ！」
「弟に何するんだ！」
「知りたいなら教えてやるよ。掃除の極意だ。ほ〜ら、身体で学べよ、兄その１」
「あっ……どこ触るんだよ……やめろ……って……あああん」
「子供達をからかうのはやめて下さい。や、やるなら私をやりなさい……っ」
「そう？　んじゃ、遠慮なく」
「きゃ───っ！　お母様っ！」

　シンデレラは、家事ばかりかいやがらせにも並々ならぬ才能があったのでした。


　そんなある日のことです。
　シンデレラのもとに魔法使いが現われたのです。
　どこからともなく現われた魔法使いは、黒いマントに身を包み、長い黒髪を後ろに垂らしてとんがった帽子をかぶっていました。
　そして闇夜のように黒い瞳をじっとシンデレラに注ぐと、薄くて形の良い唇を微笑ませ、おごそかに告げたのでした。

「私は大天使ラファエル様より遣わされた魔法使いです。あなたの望みをかなえてあげましょう。さあ、遠慮せず望みを言いなさい」
「金」
　シンデレラはコンマ２秒で即答しました。
「な、なんですって？」
　魔法使いはめんくらって聞き返します。
「なんだよ。望みを言えっつったから言っただけだろう。なにがラファエルだよ、全身真っ黒で。うっさんくせー」
「黒は今週のラッキーカラーだってヤジオくんとウマコちゃんの星占いで言ってたのです……じゃなくて、私が何のために来たのかわからないんですか」
「あのね、俺は今忙しいんだよ、あんたこそ見てわかんないわけ？」
「あ、あああ……ん。そこ……いいぃ……っ！」
　シンデレラの腰は、バックから兄その１の腰に打ち付けられておりました。
「イイか？　イイだろう？　んっ……中まできっちり掃除してやんぜ」
「や……あん……シンデレラったら綺麗好きなんだからぁ……ああ、も、奥まで来てるのぉ〜！」
　魔法使いは目のやり場に困って顔をそむけながらも、気を取り直して口を開きました。
「見……見てわかるから言っているのです。いつまでもそんなことをしていてはあなたのためにも兄上達のためにもならないと、全ての者の病の守護者ラファエル様がお考えになってですね……」
「ヤマイ？　俺のどこが病気なんだよ。失礼だな初対面なのに」
「あなたの場合、極端に外見と内面とがミスマッチなのですよ。それも病気の一種ですから早いうちに治して差し上げようとラファエル様が……」
「なんだ、よく見りゃミステリアスないい男じゃん、魔法使い。見るばっかじゃ楽しくないでしょ。３Ｐといく？」
「３Ｐ……それはなかなか楽しそ……いや、ゴホン。私はそんなことをしに来たわけではありません」
「あっそう、ふ〜ん。……ほら兄１、もっと腰振って……ここんとこギュッとして欲しいんだろ？」
「いや……っ、そこだめぇ……出ちゃう……ん」
「これ……シンデレラよ」
「ああっ、んな締め付けんなって…………あ、言っとくけどこぼすなよ。後の掃除が大変だからな」
「シンデレラ……」
「あっ……だめ……も、い、イっちゃうぅ……ん」
「イっていいぜ……俺も……もうすぐ……」
「シンデレラってば…………ふう……聞こえないようですね。それでは仕方ない」

　魔法使いはシンデレラの襟首ひっ捕まえて、ぐいっと後ろへ引き倒したのです。

すっぽん。

　空気銃みたいな音を立てて、アレがソコから飛び出てきました。
「ああああああっ！　なにすんだっ！」
「あっ…………ふぅ…………んん、気持ちよかったぁ……」

　気持ちよく達した兄その１を文字通り尻目に、ぬらぬらと濡れ光る一物を誇示しつつ、シンデレラは凶悪な顔で魔法使いを振り向いたのです。
「てめえっ！！　これからっつー時に抜きやがって！　どーしてくれるんだこれを！！」
　ガミガミと魔法使いに食ってかかりました。
「願いを叶えてやろうと言っているのに、どうにもわからない人ですね」
　ふう、と肩をすくめて魔法使いは首を振りました。
「そんなら目先の願いを邪魔すんなよっ！　どうすんだコレっ！」
「そんな凶暴なものは早くしまいなさい。そしてこれを見るのです」
　魔法使いが取り出したのは、一通の招待状でした。

「しまえったって……お前……無茶言うよなあ……痛てて……で？　なにを見ろって？……ん？　ふむふむ……へええ……さっぱりわかんねーぞ」
「あああ、丸めて捨てちゃいけません！　何するんですかほんとにもう！」
「だって俺、字読めないもんね。ごみは分別して捨てねーと」
「……あなたがそんなだからラファエル様が不憫に思われて、まっとうな人生を歩めるようにとチャンスをお与えくださったのですよ」
「ううう……痒い……」
「は？　かゆい？」
「う〜ん、やっぱ左手で出来んのは自家発電だけだな。コレはだめだコレは」
　言いながら、羽毛についた耳垢をふっと吹き飛ばしました。
　シンデレラはお説教の間もせっせと耳掃除にいそしんでいたのです。


「ちょっと。聞いているのですか？　シンデレラ」
「だから。ここに何書いてあんだかさっさと説明しなよ」
　シンデレラはちょっと気が短いのでした。
「あなたときたらまったく……いいですか。ちゃんと聞いてくださいよ。これはお城の舞踏会の招待状です」
「ほお」
「これがあればお城へ行って王子様にお目通りがかないます」
「へえ」
「そこで気に入られれば、お城へご奉公することも不可能ではないのですよ」
「はあ」
「そうすればお父様も出稼ぎに行かないで済むし、あなただってさっきお金が欲しいと言ったでしょう？」
「ほへ〜」
「ほんとに聞いてるんですか？」
「ふむ〜」
「なまむぎなまごめなまたまご……」
「なるほど〜」
「やっぱり聞いてないじゃないですかっ！！！」
　魔法使いの額には、くっきりとタコマークが浮かび上がりました。


「うるっせーなー。なんだよ、俺の望みは掃除とえっち。それだけなの。多くは望まないわけ。わかったらさっさと消えて。それとも俺と今ここで……一本いっとく？」
「いっときませんっ！　ええい面倒です。もう魔法かけちゃいますから、さっさと舞踏会へ行きなさいっ！」
　魔法使いが杖を一振りすると、シンデレラの服がビリビリと裂けて玉のようなお肌があらわになりました。
　ほどよく陽に焼けた素肌は、お掃除によって綺麗に筋肉が付き、のびやかな肢体が魔法使いのよだれを誘いましたが、あやうく使命を思い出してふみとどまりました。

「うひゃあ！　服が……俺の服が……っ！　下北のダイエーで見つけたニッキューのナイキがぁぁ！」
　そんなことも知らずに、シンデレラは醜い叫びを上げております。
「やかましいです。そんなのはバッタもんに決まってます。綺麗なドレス着せてあげますからおとなしくしなさい」
「いやだやめろナイキでいいんだぁぁぁ！」
　シンデレラの身体にはどこからか美しいドレスがまといつき、キラキラした光の中から、かぼちゃの馬車と白い馬が現われました。




「ちっ……なんだよ、これはよ。腹はきついわ頭は重いわ……つま先痛いわ……馬車だってさ。かぼちゃだってさ。リムジンとかないわけ？　だっせーの」
　赤いビロードで内張りされた馬車の柔らかな座席で、シンデレラは腕組みをしてふんぞりかえっておりました。
「贅沢を言ってはいけません。馬子にも衣装といいますが、なかなか似合ってますよ。あなたもその口の悪さがなければ、かなりの美人で通るのに。やっぱりご奉公したほうがあなたの将来にプラスになりますね」
「息がつまるぜ」
　そういいながらも、まだ１６歳の細身の骨格にはドレスもきれいに着こなせますから、魔法使いの評価もあながち、いや全然的外れではありませんでした。

「可哀相なお兄さん達をいじめてないで、少しは自分の将来を考えるべきでしょう」
「いじめてほしそうにしてんだもんよ。言わば慈善事業ってとこ？」
　口の端を吊り上げて、にやりと笑うあたりに性格の悪さが染み出していなければ、絶世の美少年で通るシンデレラでした。
「バカおっしゃい。諸悪の根源はあなたでしょう」
「けっ……そーかよ。結局俺が悪者かよ。いーよ、いーよ。俺の伝記作家には可哀相なシンデレラは毎日毎日いじめられてましたって書かせるからいーよ」
「伝記作家に賄賂ばらまくほど稼ぎたかったら、私の言う通りにしなさい」
「なんだ。俺、身売りすんのか？　お前やり手ババアだったのか？」
「失敬な。どうせ言うならババアじゃなくてジジイ……いえ、なんだかもうあなたに親切にしてあげるのもどうかと思うようになってきましたね」
　魔法使いは、疲れたように溜息をつきました。

「願いを叶えるっつったりやめるっつったり、はっきりしねー奴だな」
「あー可愛くない……てんっで可愛くないっ……」
　いくら使命といえどこんなのは割に合わないと、魔法使いは眉間にシワを寄せました。
「なにぶつくさ言ってんだ。だいたいいつまでコレに乗ってりゃいいの。暇ならちょっと俺とナニしない？」
　暇をもてあましてずいっと身を乗り出し、魔法使いの腿あたりに手をやるシンデレラは、やっぱり気が短いのでした。
「こ……こら、どこに手を入れるんです、やめなさい」
「これでもけっこうテクあるんだってば。この青い目が素敵っていう男も多いしねっ」
　口も達者なら手も達者なシンデレラです。
「ちょ……っ！　変なとこ触るんじゃありません！　止めなさいっ！　やめないと……」
「やめないと？　やめないとなに？　なんかすんの？」
　ニコニコしながら、手は不埒な動きをやめません。

「ひっ……握るんじゃないっ！　こらっ！　し、仕方ないですね……っ！」
　魔法使いは乱れた服を片手でおさえつつ、ぶつぶつと口の中で呪文をとなえました。
「なにが仕方な……あっ！　痛ぇ！　イタタタタタ！　やめ……っ止めろわかったわかったからっ！　苦しいっ！　コルセットが締まるぅぅぅ！」
　締めつけるコルセットをかきむしりながら、シンデレラはギブギブとロープに手をかけました。
「秘技、『孫悟空』」
　魔法使いは、余裕の微笑でシンデレラを痛めつける術を解きました。
「三蔵法師かおめーは！　締めていいのはアソコだけだっつーの。……ふう。窒息死するとこだった……」

「少しは懲りましたか？」
「ちょっとしたお茶目じゃんかよ」
　ふてくされて窓の外を見るシンデレラでした。
「あなたのお茶目はどぎついのです」
　それを聞くと、くるりと振り向いたシンデレラは不服そうに魔法使いに顔を寄せました。
「だってさあ。この美貌を男タラすのに使わないで何に使うっての。まあいいよ。ちょっと聞くけど、なんで男の俺がドレスなわけ？　しかもパステルカラーの水色だ。胸は開いてるわ袖ふくらんでるわ……」
「そういうしきたりです」
「はあ？」
「ディズニーの絵本の挿絵がそうなってるんですっ」
　魔法使いが、心なしか赤らんだ顔で答えると、シンデレラはうさんくさそうな視線を向けました。
「ふうん……あんたキティちゃんととミッキーマウスとどっち好き？」
　急にふられた質問に、つい気を抜いた魔法使いは、
「え？　そりゃあミッキーですよ。あの大きな耳がすごく可愛……ハッ！」
　気づいた時にはすでに遅く、にまぁ〜っと笑ったシンデレラの顔が目の前にありました。
「やだなぁ。　魔法使いなんつってただのネズミマニアじゃん……『ファンタジア』の見すぎだぜ」
　からかわれて真っ赤になった魔法使いは、憤慨してシンデレラのヒザをピシリと打ちました。
「スカートまくりあげて足組むのやめなさいっ！　腕も組まないのっ！　あっ、どっから煙草なんか……っ！　やめなさいっ未成年っ！　ふぅ……ラファエル様……この仕事……割増料金いただきますよ……」
　まだ２００歳にもならないというのに綺麗な顔が苦労でシワシワになりそうな気がして、魔法使いは帰ったら真っ先にシワとりパックをしようと心に決めたのでした。


　おりしも時は春。
　馬車は一路お城へと向かって、ガラガラと道を進んでゆきます。
　一番星が東の空へ昇ろうとする、かぐわしい宵のことでありました。