まず初めに、米穀のスペースシャトル･コロンビア号の事故で犠牲になられた7人の乗組員の御冥福をお祈りするとともに、御家族並びに関係者の皆様に深く哀悼の意を表します。早期の原因究明を期待するとともに、我が国としても、科学技術を通じた人類の発展のために、宇宙開発利用を的確に推進してまいります。
科学技術は、我が国が国際競争力を回復し、経済の活性化を図るための重要なかぎです。私は、就任以来、総合科学技術会議の機能を十分に発揮させつつ、総合的かつ重点的な政策展開を図ってまいりましたが、引き続き、第２期科学技術基本計画に沿って、科学技術創造立国を目指して努力してまいります。
第１に、人類の知的資産の拡充に貢献する基礎研究を推進するとともに、ライフサイエンス、情報通信、環境、ナノテクノロジ・材料という重点４分野を中心に戦略的重点化を進めます。特に、平成１５年度予算案においては、産学官が一体となり、経済活性化のための研究開発プロジェクトを戦略的に推進します。また、平成１５年度の予算編成過程では、各府省の概算要求施策の優先順位づけを行い、めり張りのある予算配分に努めました。こうした取り組みを通じて、全体として厳しい歳出の見直しを行う中で、対前年度比３．９％増の科学技術振興の予算を計上しているところです。
第２に、科学技術システムの改革を大胆に進めます。競争的研究資金の制度改革、産学官連携の推進、知的財産の保護と活用、地域科学技術の振興等に取り組みます。また、研究成果が事業化に結びつかない、いわゆる死の谷状況を克服するため、研究開発型ベンチャー創出・育成の支援を進めます。
第３に、公正で、かつ、わかりやすい評価を実施します。特に、大規模な研究開発その他の国家的に重要な研究開発については、総合科学技術会議において評価を行います。
第４に、科学技術政策の国際調和を図ってまいります。クローン人間禁止に関する条約の取りまとめなど、国際的な重要課題に適切に対処してまいります。また、科学技術に関する共通の価値観を形成するため、科学技術と人類の未来に関する国際的なフォーラムの開催に向け、国内外に働きかけを行います。
また、国際熱核融合実験炉（ＩＴＥＲ）計画において、中国の参加に続いて、米国が再参加の方針を発表したことは、まことに喜ばしいことです。引き続き、ＩＴＥＲ計画の推進と国内誘致の実現に努力してまいります。
先日、高速増殖原型炉「もんじゅ」の原子炉設置許可処分が無効であるとの控訴審判決が言い渡されました。安全審査は当時の最高の知見を踏まえて最善を尽くしたものであると認識しており、本判決の中で指摘された技術的内容については、原子力安全委員会としても十分検討しているところであります。
いずれにしても、核燃料サイクルは、資源の乏しい我が国において、資源の有効利用を進める上で重要な基本政策です。引き続き、安全確保を大前提に、高速増殖炉を含めた核燃料サイクル政策を推進してまいります。
ＩＴ革命の推進については、２００５年までに世界最先端のＩＴ国家となることを目指し、「ｅ−Ｊａｐａｎ重点計画ー２００２」を着実に実施してまいります。また、ネットワークインフラの整備等これまでの成果を踏まえ、利用者の視点をより重視した新ＩＴ戦略を策定し、ＩＴの積極的な利活用を通して、社会全体が元気で安心して生活でき、新たな感動を享受できる、これまで以上に便利な社会の実現に努めてまいります。さらに、ＩＴ社会における国民生活の保護に不可欠な個人情報の保護についても、法律案を提出することとしております。
委員長を初め理事、委員各位の御理解と御協力を心からお願い申し上げます。ありがとうございました。
