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They Hunger Episode 3 "Rude Awakening"
    

 Neil Manke 氏率いるBLACK WIDOW GAMES が送る3 部作のThey Hunger、今度のEpisode 3 "Rude Awakening" もハーフライフ贔屓の期待を裏切りませんでした。シングル・プレイヤ・マップ批評で不動の5 つ星獲得は言うまでもありません。
 このハーフライフのMOD は、現在のところPC Gamer 最新の6 月号付録として入手可能ですが、オンラインでのダウンロードが可能となる時期は今のところ未定です。直に公開されるでしょうが、Manke 氏の作品を今まで独占的に取り仕切っていたDaily Radar が今月初旬に閉鎖となってしまったことが、未定の大きな要因となっていることは確かでしょう。

 67 MB のファイルからインストールされる内容は、They Hunger 3 は勿論のこと、1 と2 のエピソードも含まれています。マップ数はイントロを含めて58 から成り、更に今まで別口で公開されていた対戦用They Hunger も盛り込まれています。これは幾つかのモデルと5 つのデスマッチマップから構成されます。対戦用マップではManke 氏の作品のみでなく、Freeman's Revenge や Mission of Mercy で有名なDave Waters 氏も名を連ねているという豪華な仕様です。また、1 や2 ではお目に掛かれなかったThey Hunger fgd というファイルも添付されており、これにより、マップ製作者はMOD としてのThey Hunger に新しい対戦、及びシングルプレイヤ向けマップを容易に製作出来るようになっています。


写真1 : あそこの分電盤が怪しい ?


写真2 : 光るナースステーションのランプ。看護婦さんは非常にお腹が減っていると言ってます(笑)。

写真4 : 美しいステンドグラスを壊すと出てくるお馴染みの手(中央辺り)。速い、強い、しつこいの3拍子で厄介な敵。

 They Hunger 3 - Rude Awakening は、They Hunger (1 )、They Hunger 2 から今作に至る連続した3 部作の最新版です。They Hunger シリーズは、単なるハーフライフ向けのマップ集という訳ではなく、独自のストーリーと世界観を備える一つの独立したゲーム、或は、identity を確立した一人称視点シューターと言えるでしょう。ゲームの基となっているハーフライフは、They Hunger にとってのエンジンに過ぎないと言っても過言ではありません。使い古された区分けで呼ぶならば、MOD かTC と言えます。しかしながら、ハーフライフを楽しむ人達にとっては、全く別の世界観を持っているからゲーム性に期待が持てないのかと言えばそうでもありません。独自のストーリーと世界観を持った完成度の高い一人称視点シューターとして楽しめること請け合いです。

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写真3 : あのお医者さんらしき人は鉈(なた)が刺さって痛くないのでしょうか。


写真5 : あ〜、フランケンシュタインだ〜 !


写真6 : ラジオやオープンリールデッキからは怪しい声が・・・


 They Hunger シリーズの今作に至るまでの過程で、工夫による改善と進歩は常に続けられています。だからこそ、ハーフライフ・エンジンの限界を感じているManke 氏は、They Hunger もハーフライフ向けマップ製作も今回で終わりになると話しているのです。残念ではありますが、大局的な見方をすれば、発売から既に2 年半を過ぎて技術的に時代遅れとなってしまったハーフライフそのものも、進化の過程を踏む時期に来ていると考えるのも事実であり、また自然な成り行きではないでしょうか。
 They Hunger (1 ) は、古典的なゾンビの恐怖を楽しむという意味で、ハーフライフのMOD としては、マップ造りとストーリー面での完成度で革新的な存在でした。They Hunger 2 は、前作の完成度を継承しつつ、ストーリーの発展という意味で、大きな進歩が見られたのと同時に、シリーズ化という面では期待させてくれる役柄を提供してくれました。そして、They Hunger 3 - Rude Awakening は、ストーリーを煮詰めて行く作業をするというよりも、再びゾンビの恐怖を楽しむという方向を提示し、更にゾンビやゾンビ化された敵との戦闘をより充実させて楽しめる方向性を示してくれたと言えます。

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 シリーズ全体の中でも、They Hunger 3 の初期場面では体力面でかなり難易度が高く設定されています。救急箱が少なく、敵からの損傷に気遣わないとなかなか先に進めずに死んでしまいます。また、新しいゾンビを含めて、多くのゾンビ化された新種の敵が登場します。病院の場面から始まり、アメリカ南部風の農場、湖、瓦礫、映画館、邸宅・・・と、その場面に合わせた敵が種類豊富に登場します。中には、プレイヤーよりも足早く攻撃して来る敵もいるので、戦術にちょっとした頭脳を要する場面があるのもThey Hunger 3 の面白味です。ヘリコプターや敵兵等の遊び慣れた旧来ハーフライフ式の戦闘も、勿論、お決まりのように登場します。

 登場する武器は今までのThey Hunger シリーズの作法を踏襲しており、ハンドガン(Taurus ) やナイフ、マシンガンといった具合でハーフライフの変種といった雰囲気に変化はありません。今回新たに登場した武器は、主だったものでは火炎放射器が挙げられますが、特にこれはハーフライフのただのガスバーナーかTFC から持って来ただけの武器とも言えなくもないでしょう。基本的にはThey Hunger シリーズの武器への不満はありませんが、敢えて個人的な要望を言うならば、チェーンソーなんぞでゾンビに切り掛かりたいと思うのは、Doom の爽快感を忘れられない性分だからなのでしょうか。



写真9 : ポンプが激しく振動しています。お蔭で裏の水槽の奥を覗くことが出来ません。

写真11 : あの滝の向こうに洞穴があります。落ちたら怖いアンコウ鮫がいます。

写真7 : ROCKWELL 病院が聳え立つ。


写真8 : 救急車内にはスイッチが沢山。


写真10 : 犬か狼か!? 向こうにTNTの文字。普通はグラフィックチップじゃなくてダイナマイトなんです(笑)。

写真12 : 囲まれちゃいました。おばちゃんの腰の曲げ具合が良いですね。
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写真13 : 屋根裏へ続く扉が開いてます。




写真14 : 竈(かまど)の上に来ても焼き鳥になりません。





平成13年5月29日
(C)Herbie