アルコール依存症　８

最近、アダルトチルドレン・ＡＣという言葉がテレビや新聞によく出てきます。この言葉を使い始めたのはアメリカのケースワーカーたちでした。彼らはアルコール依存症のいる家庭を見るうちに、あるいは犯罪や非行に向かう子供たちや、精神的なストレスが原因と思われるさまざまな症状を持つ子供たちを見ているうちに、その結びつきの強さを認識するようになりました。

　アルコール依存症の家族を抱えた家庭は多くの面で破綻していて、それは確実に子供の心にも強い影響を与える。しかも、それは表現できないほど強く、深い傷となっていると、彼らは気づきました。その心の傷はその子供たちが大人になっても、心の奥底にあって、他人との関係を築いたり、自分の家庭を持つときにさえ大きな影響を与え続けているというのです。彼らは、そうした子供の頃に受けた傷を背負いながら生きている人たちのことを「アルコール依存症の親を持つ成人した子供たち（Adult Children of Alcoholics　ＡＣ）」と表現しました。

　心の問題を考えるときそれを「病気」がどうかということは、とても難しい面を持っているとこのＨＰでは言っていますが、ＡＣについてもそれは当てはまります。子供はもともと家庭や社会のさまざまな影響を受けて育っていくものです。親は自分に都合よく、自分の教えたいことだけを子供が学んでくれるように思いますが、本当はそんなことはありません。子供はもともといろいろなこと吸収して成長するようにできていて、大人が思う以上に繊細で、敏感な存在なのです。親が口には出さなくても、その口調や雰囲気からもしっかりと物事を感じとって成長します。これまで見てきたようにアルコール依存症者の家庭では、不安定でいつも揺れ動いていることを子供はよく知っています。ただ、それを言葉にできたり、解決できるほどの力を持たないために、子供はその不安定さや怖さ、緊張感を胸の中に抱えて生きてしまうのです。

　アルコール依存症者の家庭を子供の目から振り返ってみましょう。お酒を飲むと誰でもそうですが、陽気になったり、怒りっぽくなったり、感情の変化が現れます。親は酒を飲んで子供に調子のよい約束をしてはすぐに忘れてしまったり、逆にささいなことを取り上げてはこんこんと説教をはじめたりします。もちろん暴力を振るう人もいます。そうした人はアルコールの力を借りて親であることを取り戻すタイプの人です。一方、静かな酒飲みの方もいるでしょう。こちらの人は自分の時間をじゃまされることを嫌がるようです。子供が騒いでたり、にぎやかだとそれを止めようとします。アルコール依存症の親の家庭では、いつもその親の状態を中心に動くようになりますので、アルコールにおぼれる時間が長いほど当然これらは過剰になっていきます。

　家族はだんだんとその親とのつきあい方を模索するようになるのです。顔を見た瞬間に親が飲んでいるかどうかを判断できる子供はたくさんいます。例え機嫌のよい酒飲みでも、それはたいていその場限りですし、ほめるときも怒るときも、本人のしたことではなく親の気持ち次第でするようになるので、子供にはどうすることもできません。最近は子供部屋があるのが特別ではなくなりましたが、親の顔を見てはさっと自分の部屋に非難する子供もたくさんいます。夫婦ゲンカは子供の安心感や信頼感を一番損ない、傷つけるものです。子供にとっては自分が怒られるより、嫌なものです。子供にはこの悲しみを止める方法がなく、一番自分の小ささ、無力さを味わうことでしょう。暴力の激しい家庭ではまさに生死の境をさまよう場合もあります。殴る、蹴るもよくありますが、中には一晩中木に吊されたとか、熱湯をかけられたとか、冬の夜に裸足で家から出されて入れてもらえなかったというような体験を持っている人は想像以上に多いのです。

　家計が細ってくると母親が働きに出たり、学校で必要なお金などの工面が思うようにならなかったりすることもあります。現在は共働きの家庭も非常に多くなりましたし、離婚された家庭もたくさんありますが、ほんの１０数年前までは母親は家にいるもので、離婚した家庭もクラスに一人か二人だったと思います。子供は家がそんな状態になっていると友達に知られることをとても恥ずかしく、恐れています。家族参観や家庭訪問、運動会などは憂鬱の種です。それでもとうの親は酒を飲み、近所の噂になれば、その努力もむなしく友達にも知れわたるのは時間の問題です。

　自分がお酒を買いに行くといろいろ言われるからといって、子供にその酒を買いに行かせる親もいます。お小遣いをもらい、ほめてもらっているうちは本人も喜んでいきますが、それによって親や家庭がどうなるかわかり、自分がその手伝いをしていると気がつくようなると、その罪の重さに苦しむようになります。それでも無理矢理買いに行かされると人の目を気にして、コソコソとしなければなりません。これはもともとその親が感じていた罪悪感を、わけの分からない子供に押しつけ、共犯者にしてしまったのも同じことなのです。

　飲んで子供に愚痴をこぼしたり、八つ当たりする親もいます。こうした話は酒の勢いを借りて次第に子供の心の許容範囲を超えたものになります。自己を正当化し、社会や他人を攻める話は、子供に間違った価値観をあえたり、自分のおかれた境遇の悪さを親のせいでなく、社会のせいだとすり替えられたりもします。そうして育った子供は社会も他人も信用できなくなるでしょう。

　また、子供に対して「頭が悪い」「顔に愛想がない」「俺の子じゃない」などと直接的に言ってみたり、「俺はこんなに頭がよかった」「立派だった」「苦労した」と自分と比較して遠回しに責めたり、「こんな育て方をした母親が悪い」とか「何も知らない、何もできない女だ」と妻や他人を引き合いに出して言葉で攻撃して憂さを晴らしたりする人もいます。さらには昼間の間に「母親に何か吹き込まれた」などと邪推して責める人もいますし、実際に母親も子供もそうした父親からとうの昔に気持ちが離れて、家庭内別居になっていたり、会話もない冷めた家庭になっていることも多いのです。

　こうした親や家庭はどう見ても子育てに適した家庭とは言えません。アルコール依存症が進につれて、家庭はどんどん荒れていき、子供の心は確実に傷ついていきます。最近はアルコール依存症から離れ、別の理由からもこうした家庭になることがわかってきました。ですから、こうした適切なバランスの失った家庭のことを（アルコール依存症とは関係なくても）、「機能不全家族」と言ったりします。また、こうしたつらい家庭の中で育って、何とか成人までたどり着いた子供を「サバイバー（生存者）」とも言います。