幽霊苗字事例集の続編で、漢字でそう書く苗字は確かに実在するが、読み方が実在しないという事例集。

　苗字の読み方については、実状がよく認識されておらず、両極端の考え方をしている人が多い。一つは、この苗字はこうと決め付ける人である。

　たとえば「東海林」という苗字があり、「しょうじ」という読み方が難読であるにもかかわらず、よく知られている。しかし、「とうかいりん」という読み方も多く、全国最多で全国の４分の１以上を占める山形県では「とうかいりん」が常識で県外に住む人も多い。私の知人にもいて、一緒に司会つきのカラオケに行ったことがある。「とうかいりん」と名のると、司会者(若手落語家)は「まじでぇ？」とツッコミを入れた。マジである。

　もう一つの極端は、どの苗字にも無数の読み方があると思い込んでいる人である。それに応えて、あるものないものとりまぜた読み方を並べる苗字本、苗字辞典、苗字サイトが世にあふれることになる。そういうのを見ると、「よく調べてある」と思い込む人が多いが、読み方が多いのは、実はよく調べたからではなく、思いつく読み方を片っ端から羅列し、実在するかどうかの検証も全くしていないからに過ぎない。

　苗字の読み方に関して、正しい認識は、「どの苗字の読み方も一種類とは限らないが、一つまたは少数の読み方が大半を占めるのか一般的である」ということである。

　当サイトが挙げる読み方の種類は、世にある苗字本などに比べればぐんと少ない。しかし、人口のカバー率は、こういった苗字本などよりむしろ高い。実在しない読み方を載せたところでカバー率が上がるわけではないし、当サイトではどんな読み方が実在しているかを、きちんと調べ、どんな読み方が多いかまで可能な限り調べて、より正確なものを目指しているからである。

　世に珍難奇姓辞典の類は多いが、「珍」は見かけによらない。「御手洗」が五千人もいる一方で一見ありそうな「北塚」は五十人にも満たない。「難」も住む地域によって違う。「薬袋(みない)」など山梨県の人ならたいてい読めるだろう。「奇」にいたっては人の苗字を調べもせずに「奇」と決め付けるのは、実に失礼な話である。

　当サイトは、実質上、苗字辞典の役割を果たしている。読めない苗字の読み方を調べる人も多いだろう。そういうとき、必要なのは「薬袋」のような奇抜な読み方だけではない。たとえば、かなり多い苗字なのだが、「井藤」という人に出会ったとき、どう読むだろうか？　「いとう」「いふじ」という読み方が同列に並び、どちらか迷う人が多いだろう。実際には「井藤」はほとんどが「いとう」であり、「いふじ」は極めて珍しい。そういう情報を伝えることこそ、奇抜な読み方を羅列するより、ずっと実用的で必要なことではないかと考えている。

　幽霊読みは、幽霊苗字(漢字表記自体が実在しない苗字)より実害が大きい。幽霊苗字の場合は、そんな苗字の人が誰もいないので文句は出ないが、幽霊読みの場合は、同じ漢字表記の人が現にいる。そういう人にとっては、苗字本や苗字サイトで仕入れたありもしない読み方で呼ばれることは迷惑な話である。

　ここに挙げた読み方も、国家が全件を発表していない限り、実在の可能性が原理的にはゼロとは言い切れないが、まず無いと考えていい。確実に存在する苗字と読み方だけしか載せないという方針の当サイトから見れば、どんな根拠があって載せているのだろうかと疑いたくなるものばかりである。