「さあ、ついたぞ」
　ウールヴァーンは馬より降りると、馬屋の中へと入っていく。
　戦の最中も馬の世話だけは自分で行っていた。 ウールヴァーンは馬を枠組みの中へ入れると、鞍やくつわをはずしてやる。
　ぶるるる…馬が鼻を鳴らした。
「ん、どうした？」
　馬の様子に首をさすってやりながら、ウールヴァーンは顔を上げる。
　そこに、枠組みから馬を出して入口へと向かいかけている人物を見つけると、 ウールヴァーンは名を呼んだ。
「ディスレーンス！」
　そして駆け寄る。
「ウールヴァーン…」
　彼の表情が淡く何かを躊躇したかのようにかげった。
「探したんだぞ。ロッドと森へ遠乗りへ行こうとしたら姿がないから」
「すまぬな」
　ディスレーンスは灰色の瞳をウールヴァーンから反らすと、前を向く。
「どうしても逃がせぬ獲物を追っていてね」
「狩りか？　珍しいな」
　ウールヴァーンは自分の方を見ようとしない男を見上げた。
「あともう少し…」
　ディスレーンスは手綱より右手を放すと、皮手袋をはめた手のひらをじっと見つめる。
「あともう少しというところで、この指の隙間より逃してしまった」
　そうして、その手のひらをぐっと握りしめた。
　そんなディスレーンスの姿は灰色の髪を背後で結び、馬の背には簡単な荷物も結わえられていた。 その身なりは…
「それよりディスレーンス、その服装は旅の装束じゃないのか？　今もどったところだと聞いたが」
「見ての通りだ。いささかの装備を取りに戻ったがね」
　ディスレーンスのあっさりとした答えが返ってくる。
「こんな時にどこへ行くというのだ？」
　ウールヴァーンの声が硬くなった。
「ディス！」
　ウールヴァーンはディスレーンスの乗っている馬の手綱をつかむ。
「見逃せぬ獲物なのですよ」
　灰色の瞳がウールヴァーンを見る。
「狩りなど明日でもできる！」
　ウールヴァーンの口調は命令調になりかけていた。
「この都に明日が来ると思いますか？」
　ディスレーンスの口調が、からかうかのようにやけに丁寧になっている。
「どういう意味だ？」
「明日は来ません。このままでは」
「何を言っているんだディスレーンス。今日はロッドが長になる晴れの舞台なんだぞ」
「赤の輪が動き出せば、誰にも止められません」
「なんだって」
　ウールヴァーンはその衝撃につかんだ手綱を放す。一つの言葉がウールヴァーンの脳裏に 浮かんでいたが、彼はそれを口にすることはない。
　そのまま、馬屋の外へ向かってディスレーンスは馬を進める。
「おまえがアレを動かしたのだな」
「これは…勇者殿の言葉とは思えぬな」
「勇者…？　やめてくれ」
　ウールヴァーンはその単語を振り払うように吐き出すと、ディスレーンスの背へとぶつけた。
「…では、聞くが今【闇の炎】はどこにある？」
　それには答えずに、ディスレーンスは自分の右腕から腕輪を抜くとウールヴァーンへ向けて 放り投げる。が、ウールヴァーンはそれを受け止めもしない。
「その腕輪には力ある言葉が刻んである。守りくらいにはなるだろう」
「私にはまだ死なれては困るというわけか？」
　冷えた金属音を立てて、腕輪は石床に落ちて転がる。
「あなたも納得の上で役割を負ったはず」
　言い捨てると、ディスレーンスは手綱を引くと馬を走らせた。
「ディス！」
　ウールヴァーンは追いかけるが、馬に乗って行ってしまった相手の姿はすぐに遠くなる。
「わあ？！」
　馬屋の入り口でウールヴァーンは人とぶつかった。
　大仰な声を上げて相手が倒れる。
「すまん！」
「ちょ、ちょっと待って下さいよ。ウールヴァーン様」
　謝って行きすぎようとするウールヴァーンを、地面に倒れたまま相手は呼び止めた。
　赤毛に琥珀の瞳が印象的な青年は立ち上がると、ウールヴァーンの前に立つ。
「まーた。どこ行く気ですか」
　陽気な口調だが、しっかりとウールヴァーンの前に立ちはだかるのは、何か言い出したら 止まらない彼の事をよく把握しているからだ。そして何気ないように立っていながら、 隙がないのは青年が武人である事を示している。
「フィルザーイ」
　青年の手には、ロッドが乗っていた馬の手綱が握られている。おそらくロッドに言われて 手伝いに来てくれたのだろう。幸いにも鞍は乗ったままだ。
「ちょうどいい、その馬を借りるぞ」
「なにを言ってるんですか、あなたは」
　青年の目が見開かれる。万事、大袈裟なのが彼…、フィルザーイの特徴だ。
「長の認が始まっちまう」
「それでもだ」
　ウールヴァーンは、フィルザーイの手から手綱を奪おうと手を伸ばす。
「そんな簡単に奪われると…」
　フィルザーイが構えたときだ、ウールヴァーンは青年へ足払いを掛けた。
「わあっ」
　今度こそまともにフィルザーイは倒れた。
「許せ！」
　言うとウールヴァーンは馬に跨る。
「馬屋の床に腕輪が落ちている。それをロッドに渡してくれ」
「先ほど、ディスレーンス殿が出て行きましたね。それと関係あるんですか！」
　フィルザーイが倒れたまま叫ぶ。
　ウールヴァーンはそれには答えない。
「ロッドへはかならずここへ帰ってくると伝えてといてくれ。おまえもロッドも私の気まぐれには 慣れているだろう。だが、約束は守る。すぐ帰ってくる」
「ロッドにそんなこと言えるか！　自分だって今日を楽しみにしてたんじゃ…」
　フィルザーイの言葉を最後まで聞かずに、ウールヴァーンは馬を走らせた。