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前回までのあらすじ 信じられないことにすっかり冬の気配のユタ。友人とも別れ、今日から一人で行動である。大丈夫かな？ |
行動開始
朝、目覚める。いつもの朝だ、ただ今日は立派なホテルのベッドの上。こういう状況だと、なんだか旅行って感じだよな〜（笑）朝食は別料金だった、チェックインの時、うっかり確認するのを忘れてしまっていた。食堂を探すのも面倒だったので朝食はパス。備え付けてあったユタのガイドブックでレンタカーの事務所を探す。幸い、このホテルの隣のヒルトンホテルの一階に事務所があるらしい。さっそく着替えてヒルトンホテルに向かう。さすがヒルトンである、立派な建物だ。ロビーも豪華、短パンで入っていくのを、ちょっと躊躇ったほどだ（笑）ま、そんなの言ってても始まらないから、ドカドカと入っていく。すぐに「AVIS」のカウンターも見つかった、なんとか英語も通じた、保険を掛けられるだけ掛けて（笑）一番小さいクラスの車を借りた。キーを貰い駐車場に向かう、車種は一体何だろう？そこまでは分らなかったのだ。
広い駐車場で、やっと指定された場所を見つける。止まっていたのは日本では見た事のないポンティアックのスポーツセダン。確かに小さいけど、日本だったら中型車になるぐらいの大きさ、やっぱりアメリカ、大きさが違う（笑）
さっそくソルトレークシティの町中を流す。アメリカの町、基本的に碁盤の目状に通りが走っているから、初めてでも迷う事なく走れる。友人曰く「どんなバカでもわかる町作り」実感しました（笑）イタリアなんかだと通りの名前を地図で探さないとならないからね、趣はあるけどちょっと大変です。
まだ懲りないのか
調子良く走り出したものの、下調べを大してやってなかったから、どこへ行ったら良いものか良くわからない(^^;;;友人から教えてもらったオススメポイントも、通りが似ていてどこだったか良くわからなくなってしまった。しかし習性（？）とは恐いもの、気が着けば、いつも走っていたイフロムに向かう道を走っていた。こうなったらいつもの様にモール巡りしかないでしょ（笑）とりあえず入った事のない、モールというか、バカでかいスーパーに入ってみる。
いやーそれにしても広い店内！下手したら東京ドームぐらいの広さがあるんじゃないかな？ほんと商品も全てが揃うって感じ、それが一つのフロアに並んでいるのだから… いやいやアメリカのスーパーは楽しすぎる。ここではさらに増えてしまった荷物を入れる為のカバンや、友人に頼まれていたバッティンググローブなどを購入。
次に行ったのはカー用品のお店。ここも広い店内に様々な商品が置かれていた。しかし「欲しい！」と感じさせてくれる物はなし。全く何も買わないのもなんだから、芳香剤みたいな物をちょっと買う。隣接していたワークウェアショップも覗く、ペインターパンツとかかなり安く売っていたが、サイズが合わなくて断念。車に戻って走り出す。
正常な思考能力とは
何度か見た風景の記憶を頼りに走る、やがて一度来た事のあるモールが見えてきた、とりあえず入店。前回は覗けなかった雑貨関係の店を中心に回る。日本じゃ一万円ぐらいする「ラヴァ・ライト」もここでは30ドルぐらい、かなり悩む。しかし結構重いし、電圧関係でもちょっと面倒臭いってことで却下。しかし今でも一番後悔している、この時、買っておけば良かったなと…店を出た所で急に疲れが出てきた。ま、ここ一週間慣れない場所にいるのだから、そろそろ疲れてきてもしょうがない。無理して事故ってもアホくさいので、ホテルに戻る事に。途中「トイザ"ら"ス」が見えてきたが、さすがに今日はパス。まだ正常な思考能力は残っていた（笑）
しかし陽はまだ高い、ホテルに戻っても何だかな？って事でしばし考える。そしたらまだ「グレート・ソルトレーク」をこの目で見ていなかった事に気付き、さっそく車で向かう。車を借りた時に貰った地図と標識を頼りに進むが一向に湖は見えてこない、それらしい雰囲気は感じるのだが、いたずらに時間が過ぎていくだけ。途中でなんだか急にアホらしくなってきて方向転換ホテルに向かう。やっぱ疲れていたんだな（笑）
ホテルに戻る前に、ホテルの近所のガスステーションで給油。車を返すのは明日の朝だが、今の内に満タンにしておいた方が楽でしょう。緊張の初セルフ給油、ま、やってしまえば呆気無いほど簡単でした。ホテルに戻り、ちょっと横になる。すぐに爆睡(^^;;;
起きた時には外は真っ暗、数時間寝てしまった。腹が減ったから外に出るがマクドナルドぐらいしかない。車を走らすのも面倒だったから、マックまで徒歩。店内で簡単に夕食を済ますが、なんだか客層が恐い感じ。やっぱ都会なんですかね、イフロムなんかで味わった「ほのぼの感」が薄い。なワケでとっとと退散。帰り道、ボクの後ろを怪しい3人組が歩いていて、ちょっとビクビクしたが特に被害はなし。途中コンビニに立ち寄り朝食用のサンドイッチやお菓子、ジュースを購入。ホテルに戻り、風呂に入って就寝。明日は遂にユタ最終日、約4ヶ月振りの日本を目指す！
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