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さて、その北鎌尾根であるが、中高年の域に入ってから登るのはそれなりに厳しいものがある。
それは、
１．アップダウンが激しく、行動時間が長いこと。
２．ルート中にエスケープできるルートが無いこと。
３．つねにルートファインディング能力を求められること。
…といった点で二の足を踏んでしまうためである。
中高年登山者が北鎌尾根を安全確実に登ろうとするならば、山岳ガイドの力を借りるのがもっとも賢いやり方だと思う。
事実、私たちが入山した時も山岳ガイドのリードのもとで「タイトロープビレイ」で安全にサポートされながら登っていた中高年登山者がいた。
しかし、山岳ガイドを気軽に頼める人たちばかりではない。経済的な問題もあるだろうし、どうしても自力でやり遂げたいと思っている人もいるに違いない。
そこで、まず情報集めとなる。私たちもインターネットの検索エンジンを駆使して、キーワードを「北鎌尾根」にして情報を集めた。これはずいぶんと役立った。
次は私たちが恩返しをする番だ。そんな訳で、ガイドレスで北鎌をやってみたい中高年登山者のために「北鎌尾根攻略法」を書いてみたいと思う。
ただし、これは正確無比で客観的なルートガイドではない。二人で合計１０９歳の平均的な中高年登山者が実際に感じたものであって、主観も入っていること、また２００１年夏現在の状況をもとに書いたものであり、ルート状況は現在では大きく変貌している可能性があることをあらかじめお断りしておく。この記事は自己責任を前提として読んでほしい。
【ルート選び】
北鎌尾根をやるには大きく２つのルートがあると思う。
（１）湯俣から入山する。
（２）表銀座縦走路上の大天井ヒュッテから貧乏沢を下降する。
（１）は、かつての岳人たちが辿ってきたクラシックルート。先人たちの思いを肌で感じられるルートである。
しかし、現在高瀬川（水俣沢）沿いの道が荒廃しており、橋なども崩壊していて困難な渡渉を強いられる。
それに道中、営業小屋がないためツェルト携行のビバーク山行となり、荷物も重くなる。
（２）は、最近主流のルートである。営業小屋が使えるため荷物は軽量化でき、順調なら一日で楽に踏破できる。
しかし、貧乏沢の下降と北鎌沢の登り返しに多大な労力を使うことを覚悟すべきである。
ちなみに、
貧乏沢下降点 標高約２，５３０ｍ
天上沢合流点 １，７７４ｍ（下降差７６０ｍ）
北鎌のコル 約２，５２０ｍ（登高差７５０ｍ）
槍ヶ岳 ３，１８０ｍ（累積標高差 ２，１６０ｍ！）
中高年にとってはどちらがいいのか？
これはもちろん（２）である。営業小屋を積極的に利用して装備の軽量化を図り、一日で槍ヶ岳を目指すべきである。
また、（２）のコースをツェルト利用で歩く手もある。その場合、荷物が重くなる分第２日目の負担を軽くする意味で、第１日目に貧乏沢出合まで歩いておきたい。それも結構つらいけど。
結論：ルートは営業小屋利用の貧乏沢下降コース。
【コースポイントごとの攻略法】
ルートは「営業小屋利用の貧乏沢下降コース」とした場合の各ポイント毎の注意点を書いてみたい。
第１日目：中房温泉〜燕山荘〜大天井ヒュッテ
第２日目：大天井ヒュッテ〜貧乏沢下降〜北鎌ノコル〜独標〜大槍〜槍ヶ岳山荘
第３日目：下山
ここでは、第２日に絞ってポイント毎の整理をしてみる。
■大天井ヒュッテ（20〜30分）貧乏沢下降点
・小屋の出発は貧乏沢下降点あたりで夜明けになる位でいい。もし日の出が５時頃だとすれば、小屋の出発は４：３０頃が理想。
・貧乏沢には踏み跡はあるが、暗い夜道ではちょっと不安だからである。
・ヒュッテから30分程で2766ｍのピークをトラバース。右側の尾根が低くなると下降点。
・下降点にはＴ型の立派な木の標識と赤布が下がっていた。
■貧乏沢下降点（約２時間３０分）天上沢との合流点（約25分）北鎌沢出合（約15分）右俣出合
・５ｍほどのふくらみ（尾根）を越すとブッシュの中に踏み跡あり。
・焦って下らないこと。ゆっくりと体力を温存しながら下ること。まだまだ道中は長い。
・貧乏沢を下降してから50分ほどで右から滝が出る。ここで下降行程の約半分。
・沢の巻き道は左側についている。もろいガレ場を下ると天上沢合流点着。
・天上沢に着いたら右岸をそのまま遡ると渡渉せずに左岸に渡れる。約２５分登ると左岸
側から土砂の堆積した所が現れる。そこが北鎌沢出合。赤布がたくさん下がっていた。
・出合いから約１５分で右俣出合。
・水は左俣から取れるので、ここで必ず補給すること。
■右俣出合（約２時間）北鎌のコル
・右俣は幅２ｍ位のガレ場、コルまで直上。
・ガレ場を詰めていくと、左手から２本の小沢が入ってくるが、どちらも右、右と辿っていく。
沢を分ける中の島状のところは右を辿ったら北鎌のコルに着いた。（以上は大天井ヒュ
ッテの小屋番さんから聞いた情報）
・コルはテント２張可。
・北鎌のコルで登攀具を身につけることになる。
・ここまでで疲れていると、これからの行程が厳しくなる。コルには遅くとも10:30頃までに
は着いていたい。
■北鎌のコル（約２時間３０分）Ｐ１１（独標は巻く）
・コルからは急な痩せ尾根、Ｐ８を越える。結構つらい。天狗の腰掛（Ｐ９：2749ｍ）を越えると正面が独標（Ｐ１０：2899ｍ）
・独標の正面の壁は登らない通常千丈沢側岩壁基部の細いバンドをトラバースする箇所
あり。
・ハング状の先を横切りチムニーへ。残置ロープ有り。アブミのように使える。
・終了点から直上で独標先の小コルへ。
・独標の裏側のＰ１１へ出る。
・私たちは独標ピークを踏まなかった。
■Ｐ１１（約３時間）大槍の基部
・Ｐ１１〜Ｐ１５は千丈沢側をトラバース＝III級くらいあるモロイ急傾斜面も登場する。
・ルートが錯綜しているので注意。
・下って降りられない斜面と判断したら登らない、ルートではない。
・浮石の多いルートはルートではない。
・本ルート中、一番緊張する核心部といえる。
・私たちは一度懸垂下降でロープを使用した。
・「稜線通しは、懸垂下降があるのでダメ」とのことだったが、稜線通しを採った単独行の
登山者に後から聞いたところ、ロープを使用する場面は無かったとのこと。
・この区間のルートどりが所要時間を大幅に左右する。
・私たちは巻き道を辿ったためか、北鎌平の先で直接大槍の基部に出た。
■大槍の基部（約35分）槍ヶ岳山頂
・山頂へはいろいろなルートがある模様だった。
・槍ヶ岳山頂へは、２/３ほど稜線通しに登り、チムニーを右側から回り込んでから正面の岩を左に巻くと頂上。
・チムニーも登れそうだったが、途中に岩が引っかかっているようで気持ち悪かった。
以上で大体１２時間前後の行動時間といったところだろうか。
当日、大天井ヒュッテを発ったパーティーの所要時間を比較してみる。
RN：われわれ２人組（平均年齢５５歳）
Ａ：６人の男女混合パーティー
Ｂ：単独行の青年
Ｃ：天上沢出合でビバークした中年男女ペア
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