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| 祇園祭り |
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〜日本最大の祭り祇園祭り〜
夏の最大の祭りは祗園祭りです。祗園神社の本宮は、京都の八坂神社で、日本各地に「八坂神社」・「牛頭神社」・「八雲神社」・
「八剣（やつるぎ）神社」などの名で、点在しています。
祇園さんの祭神は出雲神話で有名な八頭蛇（やまたのおろち）を退治した「スサノオノミコト」とです。八雲神社、八剣神社などの名は、その故事から名づけられたと思われます。
この神のご利益は、人間を疫病から守り、農作物を害虫から守ってくれるとされ、厄除け祈願、健康祈願、農作物の豊作祈願、漁業の豊漁祈願となっています
旧暦6月は、厄病流行や病虫害の季節で霊験（れいげん）新たかな神に祈って災害から逃れようという人々の願いが水神祭と結びつき、全国に広まったと言います。
水神は蛇・魚などに化身し、龍のような架空動物になり、八大龍王などの雨ごい信仰に及びます。中島の大蛇はこのあたりからきているのではないでしょうか。
★中島祇園祭り
中島の祗園祭りは、有明海に面して漁業の豊漁祈願、干拓事業で農業も盛んで農作物の豊作祈願、又農家にとっては田植えの疲れを癒し、娯楽を与えてくれるありがたい祭りとして始まりました。
八剣神社は１８４３（天保１４）年に創建されたと伝わっています。最初は矢部川沿いに建てられていたが水害の為流失、その後少し高台に建てられたが昭和24年の中島の大火で焼失した後昭和32年に再建された。
その後平成17年に道路拡張の為移転、現在の場所に建て代わりました。
中島祇園祭りの起源は八剣神社の建立に遡るが、創建当初は大蛇山車のみであった。殿様行列、踊り山車、獅子山車は後に始められた。第2次大戦中は休止し、また昭和39年の祭りで死者が出たため昭和40年〜47年まで再休止した。
昭和48年復活し現在に至っている。以前は１１基の山車があったが、現在３基の山車と１つの行列のみが残っている。
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