■ビールでお世話になってますが･･･
ようやく本ページでも全国銘柄を紹介できるときがやってきた。のだけど、正直なところ個人的にはあまり印象ないんですよね。実はここの日本酒、今回初めて飲んだんです。
もちろんそれには理由があって、ここの酒をきちんと売っている店が自分の周辺にあまりないからである。売っていても吟醸酒が冷やさずに売られていたりとかそんなのばっかりなわけで、まああとは後述のとおり三増酒を出していたりするため、すすんで買おうという気にならなかったわけである。
その代わりといってはなんだが、ここの地ビールはよく飲みます。非常に早い時期から地ビール造りに取り組んでいて現在も一定の評価を得ているようだ。羽田空港ターミナル内にあるラウンジ「アルカディア」にも置いてあり、別に空港になど用はないのだけれど仕事帰りにふらっと寄ってサンドイッチなぞつまみながら１杯やるのも悪くない。
■神奈川県における組合銘柄≠ﾉついて
以前より『カップ酒ギャラリー』で主張してきたことの繰り返しになるけれどもまた書かせてもらう。
例えばここ熊澤酒造では酒販組合が発売元で「湘南ほまれ」という銘柄の酒を出している。これの佳撰クラスのやつが糖類入りなのである（「曙光」銘による三増酒は現在たぶん出ていない）。神奈川県には他にも「酒匂川」「大山泉」「丹沢ほまれ」「せせらぎ」「多摩ほまれ」といった酒販組合ブランドの酒が多数存在するが、それらの最安価格帯のものはことごとく糖類入りである。こういった事例は他県にも存在しないわけではないけれど、神奈川において特に顕著であるといってよいだろう。
これにはそれなりの歴史的背景があるのだろう。神奈川県の場合もともと他県酒の侵食が激しかったため、少しでも売り上げを伸ばすために観光地をイメージさせる銘柄を付け、なおかつ酒販組合が全面的にバックアップしてきたということなのだろう。酒質を安定させるために複数の蔵元の酒をブレンドしてきたというのもあるかもしれない。
しかし、もうそういう方法論はその役割を終えたのではないだろうか？ これからは製造元・本来の銘柄で酒を選ぶ時代ですよ。もう組合銘柄≠ﾉはお引き取り願いたい。
ところで、熊澤酒造が「湘南」という文句を商標登録しているかは定かでないのだが、今のところ他社で湘南と名の付いた銘柄は見たことない。湘南地区に他に蔵元がないのだから当たり前だと言われそうだが、例えば「箱根」の銘のついた酒は神奈川だけでなく静岡や信じられないことに熊本の蔵元（米焼酎だが）でも出していたりする。この世界結構シビアですからね。
もうひとつ、２年ほど前寒川神社の参道入り口にある食堂のサンプルケースに「湘南カップ」なるカップ酒を発見したのだが、いまだ酒販店で売られているところを見たことがない。
■飲んでみました
曙光 純米酒前述のとおり、「曙光」の各アイテムをまとめて置いている店は極めて少ない。元々ここは特約店を設けてそこで集中的に売っているので、そういう店に行けば買えるのだろうけど僕にはちょっと敷居が高い。なお、３００ml入りの吟醸生貯とかだったら茅ヶ崎市内のコンビニとかでごろごろ売ってる。
今回は茅ヶ崎駅周辺の大手ショッピングセンターを攻めてみた。まず駅前のヨーカドー。地下にテナント酒屋があり、以前は結構いろんなアイテムを置いてあったと記憶しているのだが、先日訪れたところ取扱いアイテム少数、しかも大吟醸を冷やさずに売っていたりする。パス。
次に最近できたジャスコへ。酒売場は広いのだけれど（ウィスキーの計り売りなんてやってた）日本酒に関しては免許の関係でリサイクル瓶しか販売できないらしい（来年以降は大丈夫みたいだが）。で、「曙光」は未対応らしく売ってなかった。
最後にサティへ。以前は酒売場が独立していたのに今回訪ねたら食品売場に組み込まれていたのでちょっと心配したのだがどうしてどうして、なかなかツボを押さえた品揃えである。日本酒に関しては『神奈川の地酒』コーナーが設けてあり、「智恵袋」「箱根山」「白笹鼓」「盛升」あたりが置いてあった。で、地元の「曙光」も純米酒のみあった（４合\1,150税抜き）。なまじ大吟醸なんて置いてないあたりかえって好印象。スーパーの酒売場なんだからそれでいい。
さて、この純米酒は山田錦を５５％精米しているそうだ。僕はひねくれ者ゆえ、山田錦と聞いてもあんまり心踊らないのだけれど、それだけ原料には気を配っているということだろう。
味。燗つけると旨いです。冷やでもそこそこいけるが輪郭が際立つのが燗。甘味が引き立ちます
「曙光」は完全に吟醸指向のブランドであり、店頭では上記および「熊澤」銘の純米酒を時折見かける程度で、あとは吟醸か純米吟醸のアイテムが圧倒的に多い（なぜか大吟醸はあまり売られてない感）。もっとも冷蔵管理して売られているケースの方が稀で（その点３００ｍｌ入り吟醸生貯蔵酒はさすがに冷蔵庫に入っている。生≠ﾌ威力は大）吟醸蔵としての真価は発揮しきれていないのではと懸念する。
さて、どうも中吟には個人的に興味がないこと、それ以前に安いアル添アイテムを飲みたいことから本醸造酒を探すことにした。しかし「曙光」銘の本醸造はどうやら１升瓶でしか売られていない模様で、４合瓶の本醸造はないか相当探し回ったのだが見つからなかった、が。
あった。「曙光」銘ではないけれど。
湘南 本醸造藤沢・鎌倉の酒販共同組合が発売元のアイテムには「湘南」の銘がつき、「曙光」とはどこにも書かれない（これの糖類入り佳撰酒が「湘南ほまれ」）。もっとも、上記吟醸生貯蔵酒にもでかでかと「湘南」と銘がついているので、使い分けは案外曖昧である。
これをゲットしたのが茅ヶ崎駅南口の皆川酒店という酒屋で、駅前のあまりにも立地のいいところにあるのでかえって盲点になっていた。場所がいいことと店内が明るいことにより、夕方から夜にかけては仕事帰りのおっちゃんたちがひっきりなしに酒を買っていく。酒の管理上の見地からいうと店内が明るいということは決して好ましいことではないのだが、買う側の立場からするとやはり明るい方が入りやすい。照明を工夫するなどして明るい店作りに努めてもらいたいものだ。
ともあれ、この酒販組合による「湘南」ブランドは限られたルートにしか出回っていないので見つけるのに難儀したわけだ。値段は何故か驚きの６６０円（税抜き）。安すぎるじゃありませんか。スペックとかが一切表示されていないので原料米とか精米歩合とかはわからないのだが、本醸造であることは確かだろう（表示されてるのだから当然か）。まあ、これだけ安ければどんなに熱く燗つけてもギンギンに冷やしても文句言われる筋合いはない（？）。
さて、まず冷やで１杯。うーん、特に感動する味ではないかな。それではと少し熱めに燗つけてみる･･･おー、これは旨いぞ。さわりなくするすると喉を通って行く。どうやら燗向きなようだ。値段考えれば上々。
■茅ヶ崎の庚申塔
みなさんが茅ヶ崎といってイメージするのは湘南の海だろう。まあその辺の紹介は徳光にでもやらせておけ。マニアは山側に興味がある。というか海側には歴史的物件がほとんどないのである。一方山側には無名だが趣のあるお寺や石仏が散在している。
ここでは市内にある『庚申塔』を紹介しよう。日本中どこでもみかける石塔だが、青面金剛や猿の表情にそれぞれ特徴があって楽しい。
なお、撮影を敢行したのが夕方から夜にかけてだったので画質悪くて申し訳ない（夜の寺社めぐりはあんまりおすすめしません。暗くて怖いもの）。
