東地中海旅行（エジプト

エジプト－Ⅱ（アスワン、アブシンベル）

　朝10時半ごろ、アスワン駅に到着。寝台列車ではなかったが、１等車両は座席の間隔がゆったりとしていたため、それほど疲れなかった。
　今回の旅行では、エジプト南部は個人旅行ではなくツアーを利用した。カイロからの往復の１等列車運賃と、アスワン、アブシンベル観光、アスワンからルクソールまでのナイル川クルーズ、ルクソール観光がセットになっていて、料金は1,600ポンド（約５万円）。カイロ市内の "Amigo Tour" という旅行店で予約したが、なかなか快適なツアーだった。やはりツアーは楽でいいですね。

アスワンハイダム

　アスワン駅で他のツアー参加者と合流し、いったん近くのホテルへ。ホテルで２時間半ほど休憩した後、マイクロバスでアスワンハイダムとイシス神殿の観光に出発。
　なお、ホテルに着いてすぐ部屋で洗濯をしたのだが、出発前には完全に乾いてしまった。内陸部だけに、かなり空気が乾燥しているようだ。

　アスワン市街を離れ、（ハイダムに比べれば）規模の小さいアスワンダムを過ぎ、やがてアスワンハイダムに到着。日本ではダムというと山間部にあるものだが、このダムは砂漠の真中にある。そして、このダムによって出現したナセル湖は、とんでもなく広い。全長500キロ、これは福岡から大阪までの距離だ。
　このダムは、ロシアやフランスなど５ヶ国（だったと思う）の援助で完成したそうで、ダムにはその記念碑もある。

　下の写真は、左がダムの上流に広がる広大なナセル湖。右がダムの下流のナイル川。

　このダムについては、最近は灌漑などのプラス面より環境破壊のマイナス面の方が大きく取り上げられるようになった感がある。下流で洪水が起きなくなったため塩害が発生したり、ナセル湖周辺でときどき雨が降るようになったため、もともと雨を想定していない住居の屋根が落ちるなどの被害が出ているという。まあ、砂漠地帯にこんな大きな湖ができたら、環境も影響を受けるだろう。水の蒸発量も凄そうだし。

イシス神殿

　アスワン近郊、ナイル川の中の島にある神殿。河岸から船で渡るのだが、この付近のナイル川の水はかなりきれい。下の写真のように、青く光っている。

　ガイドブックによると、この神殿はもともと隣の島にあったのだが、アスワンダム建設によって水没してしまったため、現在の位置に移されたものだそうである。

　上陸すると、しばらくガイドが英語で説明しながら案内し、そのあと自由行動になる。数千年前の姿を想像しながら、しばらく散策。
　自由行動中、日本人観光客の団体に遭遇。一人で歩き回っている私を不思議そうに見ていたが、団体旅行者は個人旅行者をどう思っているのだろう。「うらやましい」と思うものなのだろうか。
　30分ほどの自由行動の後、船で河岸に渡り、アスワンに戻った。

　この後、イシス神殿で行われるライトショー（これは別料金）に行くこともできたのだが、これはパスしてアスワン市内を散歩。ナイル河岸に沿って歩き回り、インターネットカフェがあったので知人に何通かメールを送る。アラビア語のキーボードを初めて見た。
　ナイル川に沈む夕日を見た後、河岸のレストランで食事。メニューはさすがに羊肉が中心。また、普段あまり酒は飲まないが、せっかくなのでエジプト産の "ステラ" というビールを飲む。イスラム教では酒は禁止されているはずなのにビールを生産してるのは不思議だが、これは主に外国人向けらしい。
　結局、遅くまで歩き回ってからホテルへ。ナイル河岸一帯に関しては、観光客が多く歩いているので治安は悪くない。（もっとも、「一緒にファルーカに乗ろう」と親しげに話しかけてくる人もいることはいるが）

アブシンベル

　夜中の３時に起床。３時半頃、ワンボックスカーに12人ほど乗って近くの集合場所へ。ここに大型バスからワンボックスカーまで数十台の車が集まり、４時ごろアブシンベルへ向けていっせいに出発。先頭と最後尾は警察の車両で、こういう移動をポリスコンボイというそうである。なぜこうやって移動するかというと、アスワンからアブシンベルまで危険度のやや高い場所を通るため。安全を考えるならアスワン～アブシンベルは飛行機で移動するのがいいのだが、やはり飛行機は料金が高いため、ここは車での移動を選択した。
　アスワンから、地平線まで一直線に続く道路を延々と走る。もちろん周囲は地平線まで砂漠。最初は真っ暗で星がきれいに見えていたが、すっかり明るくなった午前７時半ごろ、アブシンベルに到着。
　入場券を買って敷地内に入り、しばらく歩くとＴＶや写真で何度も見たことのある大神殿が見えてくる。

　大神殿と対面し、しばらく感動。子供のころから何度もＴＶで見ていたが、本当に訪れることになるとは思わなかった。何しろここはエジプトの南端、隣国スーダンまで約50キロの地点。よくこんな地の果てまで来たもんだ。
　周知の通り、この神殿はもともと100メートルほど離れた場所にあったのだが、アスワンハイダム建設によって水没することになったため、安全な地点に移動させたものである。山ごとブロック状に切って移動させたため、よく見ると山に切れ目が入っている。また、正面のラムセス２世像は一体が崩壊しているが、足元に落ちている残骸の位置まで正確に再現されているそうである。大神殿を作ったラムセス２世もすごいが、それを移動させた技術者もすごい。

　大神殿に入り、まっすぐ奥に進むと祭壇がある。この祭壇は、１年に２回だけ朝日が直接照らすように設計されている。

　神殿内の壁には、戦いの模様などがびっしりと刻まれている。こういった神殿内の写真を撮る場合、フラッシュと使うと雰囲気が出ないので夜景モード（シャッタースピード２秒）で撮るのだが、三脚がないのでよく手ぶれをおこす。下は、わりときれいに取れた写真。

　大神殿の横にあるのが、小神殿（ハトホル神殿）。ラムセス２世の王妃ネフェルタリを祀ってあるそうだ。

　アブシンベルの滞在時間は約２時間。その間、神殿や目の前に広がるナセル湖を見ながら自由に散策。果たして、もう一度ここを訪れることはあるだろうか。

　９時半頃、アブシンベルを出発。アスワンまでは約３時間半の行程だが、往きとは違い、この時間になるとかなり暑くなっている。一応、ワンボックスカーにはエアコンはあるのだが、10人以上も乗っていると効きが悪い。炎天下の砂漠を延々と走り、午後１時頃アスワンに着いたときには、みんな呼吸困難気味でぐったりしていた。
　ちなみに、このとき一緒に乗っていたのは、新婚旅行中というペルー人の夫婦の他は、私も含めて一人旅がほとんどのようだった。そのうち２人は若い女性（オランダと南アフリカの人）。海外では一人旅の女性をよく見かける。
　なお、ペルー人夫婦は世界一周旅行中ということだった。エジプトの後、アジアを横断してオーストラリアへ渡り、南米に帰るということだったが（日本には寄らないらしい）、実にうらやましい限り。
　この後、アスワンからクルーズ船に乗り、ルクソールへ向けて出発。