（注）2003年12月で、日本一怪しい公園は閉園になりました。

　今年（1999年）の11月に会社の社員旅行で宮崎方面へ行った際、途中「日本一怪しい公園」という怪しげなスポットの前を通った。さすがに、「何なんだここは！」とバスの中が騒然となったのだが、予定になかったので素通りしてしまった。（自由が利かないところが、ツアー旅行の欠点である）
　社員旅行から帰っても、この公園に何があるのか、気になって仕方がない。インターネットで調べて見ると、簡単に紹介してあるホームページがいくつかあったが、詳しい内容がわからない（ただし、どうやらここはあの「探偵ナイトスクープ」でも紹介されたことがあるらしい）。次に宮崎のガイドブックをいくつか見てみたが、どういうわけか一切紹介されていない。こうなったら行くしかないので、年末の休暇を利用して宮崎を再訪することにした。
　青春18きっぷが使える時期でもあるので、移動手段は主に鉄道。ただ、最初の長崎〜宮崎は飛行機を使うことにした。これは、この路線にプロペラ機の SAAB 340B 型機が就航していて、一度乗ってみたかったからである。また、せっかくなので宮崎方面のローカル線にも乗ってみようと思い、日南線を選んだ。旅行計画は以下の通り。

12/28	飛行機で長崎から宮崎へ。青春18きっぷを使って日南線往復。この日は宮崎市内泊。
12/29	日豊本線と吉都線を乗り継いで小林へ。日本一怪しい公園と、ガイドブックに載っていた名所「陰陽石」を訪ねる。この日は小林市内泊。
12/30	小林から吉都線、肥薩線、鹿児島本線を乗り継いで福岡の実家へ帰省。

　予定を決め、宮崎市内と小林市内の宿泊先を予約した後、ようやく「もしかしたら年末休みで閉園しているかもしれない」ということに気付いた。閉園日を聞こうと思い、インターネットやNTT番号案内など、いろいろな手段を使って電話番号を調べようとしたが、どうしてもわからなかったので、結局予定通りに出かけることにした。閉まっていたら、また後日来ればいい。

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　朝５時に起き、長崎空港へ。９時15分発の日本エアコミューター881便で宮崎へ向かう。今年10月に乗ったYS-11型よりも小さく、39人乗りでシートは２列＋１列。
　やはりプロペラ機は地上の景色がよく見える。特に、この路線は九州山地の上を飛ぶので迫力がある。約40分で宮崎空港到着。


　宮崎空港に到着後、しばらく展望デッキで飛行機を見てから（南国らしく日本トランスオーシャン航空機が駐機していた）、宮崎空港駅からＪＲでいったん宮崎駅へ。宮崎から日南線に乗って志布志まで往復してきた。

　　鉄道旅行（日南線）へ

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　宮崎市内で１泊し、列車を乗り継いで小林へ。小林駅到着は12時40分頃。目指す「日本一怪しい公園」は小林I.C.の近くなので、えびの高原方面行きのバスに乗ればいいということは調べていた。そこで駅前のバス停で時刻を調べたのだが、これが数時間おきの運行。運よく次の便が13時10分発だったので助かった。
　小林I.C.でバスを降り、「日本一怪しい公園」へ。ちゃんと開園していたので、ほっとした。これで、中に何があるのか、ようやく見ることができる。期待を抱きながら建物の中に入ると、薄暗い受付けに男の人が座っていて、ここで入場料の300円（安い！）を払う。奥のドアの先が、いよいよ「日本一怪しい公園」なのだが、ドアの横に「本日は大変混んでいます。二度回りをしないでください」と張り紙がしてある。そんなに客が多いのか？　と思ってドアを開けると・・・客は家族連れが１組だけであった。
　「日本一怪しい公園」の実態は、竹やぶに囲まれたそう広くない広場に、さまざまなオブジェがたくさん並んでいる公園であった。すべてここの主人（さっき受付けにいた人）か考案し自作したものだそうで、よく見ると実にうまくできている。スイッチを入れるとシャボン玉を吹き出す「シャボン玉カエル」、上から人形が落ちてくる「バンジージャンプ」などなど。いくつか写真を載せているが、とても全部は紹介しきれない。詳しく知りたい人はぜひ訪れてみてほしい。

公園内にあった、さまざまなオブジェ

　これらのオブジェの中には、水をうまく使ったものが多い。特に印象に残ったものを３つほど紹介する。

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　これは「クジラ体重計」。「あなたの体重は何メーター？」と書かれていて、鯨のシッポに乗るようになっているのだが、そうするとこのように水を浴びせられることになる。これはまともにこっちへ向かって飛んでくるので、避けようがない。アイルランドで買った防水ジャンバーを着ておいてよかった。
　一応体重計にもなっていて、それぞれ次のように書かれている。１メーター「スリム美人」、２メーター「ふくよか美人」、２メーター50「ふっくらデスネ」、３メーター「ダイエット出来ると思え。思えば出来る」。

　これは「木のぼり豚」。吊り下げられているバケツにホースで水が注がれており、ある程度水が溜まると重さで落下しはじめる。それにより、ロープで結ばれている豚が木を登る。バケツは一番下まで降りるとひっくり返って水を周囲にぶちまけ、豚が木を降りる。再びバケツに水が溜まりはじめる、という仕組み。これを１日に300回ほど繰り返しているそうだ。
　なお、「日本一怪しい公園」入り口には、これと同じ原理の「昇り竜」がある。

　これは「トンカチ手相占い」。説明書きは次の通り。
　「一人が左手を手形の上に乗せ、一人が右上のヒモを引いてください。トンカチが軽く手に触れた人は、大成功する人です。トンカチが手に当たらなかったら、もう一度引いてください。手がつぶれた人は要注意です。気をつけてネ」
　というわけなんだが、トンカチが手に当たりそうな位置まで下がると、例によって水を浴びせられることになる。

　公園内には、さまざまなオブジェの他、なぜかモルモットが10匹ほど飼われていた。
　結局、公園内には30分ほどいたが、客は最初にいた家族連れのほかは、途中入ってきたカップルが１組だけ。おかげで各オブジェをゆっくりと見ることができた。
　建物の中に戻り、主人にここのパンフレットか何かないかと聞いてみたが、今はないとのこと。主人は、「今年は客が少ないですねえ。やはり2000年問題の影響でしょうか」なんてことを言っていたのだが、それは関係ないと思う。
　その後、簡単な土産物コーナーを見てから「日本一怪しい公園」を後にした。なかなか楽しい場所だったが、ここはこのようなマイナーなスポット好きの人だけでなく、機械好きの人にとっても楽しめる場所だと思う。興味のある方はぜひどうぞ。

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　「日本一怪しい公園」を後にして、小林市で一番の観光名所（らしい）陰陽石へ。小林I.C.からバスで小林バスセンターへ（本数が少ないので注意）。そこから須木役場行きバスで市の外れにある陰陽石へ（これも本数が少ないので注意）。バス停からしばらく歩くと、やがて土産物店やレストランが見えてくる。しかし、夕方だからなのかもしれないが、誰一人観光客がいない。実に閑散とした雰囲気の中、陰陽石とその周辺を散策してきた。

　陰陽石とは、自然の浸食作用によってできた左の写真のような岩のこと。まあ確かに奇岩であり、面白い形をしているのだが、ここのすごさはむしろその周囲にある。予想はしていたがやはりあった「陰陽石神社」、木製の大きな男根が奉られている「夫婦大明神」、さらには「愛の資料館」などの秘宝館系の建物が数件。客が一人もいないこともあり、うらぶれた雰囲気を醸し出している。この雰囲気は、淡路島の「ナゾのパラダイス」にも通じるものがある。

　「愛の資料館」は入場料300円だが、受付けに誰もいなかったので中に入るのは諦め、しばらく付近を歩き回ってから小林市街へ帰ることにした。土産は、陰陽石神社（左の写真）で買った御守り。といっても巫女さんが売っているわけではなく、代金の500円は賽銭箱に入れる。小林市はたしか斎藤慶子の出身地だったと思うが、地元の名所のことをどう思っているのか聞いてみたいものだ。

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　小林市内で１泊し、吉都線で吉松へ。左の写真の向かって右側手前が、吉松発人吉行きの各駅停車で、右側奥が隼人行き各駅停車。左側が今年３月で廃止になる急行「えびの」。一度乗ってみたい気もするが、おそらくその機会はないだろう。
　肥薩線の吉松〜人吉間は、ループとスイッチバックを組み合わせた「大畑ループ」で鉄道ファンには有名。その他に真幸駅にもスイッチバックがあり、鉄道にとってはかなりの難所である。駅間距離も長いうえに登り勾配では速度が遅くなるので、わずか４駅なのに約１時間かかる。
　吉松駅を出発した１両編成の列車は、まず真幸駅でスイッチバック。運転手が車内を前後に移動して運転を行う。次の矢岳駅は、ローカル線にもかかわらず駅舎がかなり立派で、近くにはSL博物館もある。これには理由があり、現在の肥薩線が、かつては鹿児島本線だったのである（明治42年から昭和２年までの間。昭和２年に水俣回りが鹿児島本線になり、旧鹿児島本線が肥薩線になった）。それにしても、SLでこの区間を越えるのは大変だったと思われる。今では考えられないような、のんびりした時代だったのだろう。
　大畑ループを越えて大畑駅へ。次が終点の人吉駅で、ここで八代行き各駅停車に乗り換え。吉松〜人吉間の雄大な車窓風景とは異なり、人吉〜八代間はほとんど球磨川に沿って走るため、上流では渓谷風景、中流では左の写真のようなシンメトリーの景色を楽しむことができる。
　やがて、列車は八代駅に到着。ここから鹿児島本線の各駅停車を乗り継いで実家へ帰った。

(1999.12.28〜30)

（後日談：旅行後にニフティの汽車旅フォーラムを見ていたところ、年末にJR九州線を完乗した人の旅行記がアップされていた。それによると、人吉→吉松の普通列車「いさぶろう」と、吉松→人吉の普通列車「しんぺい」は、「観光普通列車」ということで大畑ループが見渡せるところで臨時停車したり、矢岳駅のSL博物館を運転手さんが案内したりといったサービスがあったそうである。こんなことなら時間を遅らせて「しんぺい」に乗ればよかった。いつか、青春18きっぷが使える時期に再び乗りに来ることにしよう）