旅行最終日、小松から大阪へ戻る途中、時間があったので東尋坊に寄ってみた。
　東尋坊については、かなり有名な場所なので知っている人も多いだろう。ここは「世界三大奇勝のひとつ」と主張しているが（あとの２つは韓国の金剛山とノルウェー西海岸らしい）、いったい誰が決めたのか疑問。ノルウェーでも「世界三大奇勝」などと言っているのだろうか。
　さらに、「世界三大奇勝」で検索してみたら「阿波の土柱」や「鬼押し出し」や「イタリアのベスビオ火山」がヒットしたりして、もう何がなんだかわからない。

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　ＪＲ芦原温泉駅からバスに乗り、終点の東尋坊で下車。土産物店や露店が並ぶ狭い通りをしばらく歩き、やがて海辺に到着。ここが東尋坊である。天気がいいので、観光客はかなり多い。
　このような地形は、柱状の岩が林立してるように見えることから「柱状節理」というらしい。かなり広い範囲にわたっているので、３０分ほど散策してみた。特に立ち入り禁止の区域はなく、自由に歩き回ることができるのは嬉しい。
　こういう高い場所に来ると、足下を見下ろした写真を撮りたくなる。海面までの高さは２０メートルくらい。


　というわけで、東尋坊を散策した感想を一言で言うと「アイルランドのデューン・エンガスに比べるとたいしたことはないな」であった。やはり、海面からの高さ、崖の切り立ち方、下に見える海面の荒々しさなどを考えると、デューン・エンガスの方がはるかに迫力がある。東尋坊を訪れて物足りなさを感じた人は、アイルランドを訪れてみてください。

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　再びバスで芦原温泉駅に戻り、特急列車で大阪へ。今回乗った「雷鳥３４号」は、懐かしいボンネット型車両だった。九州地区ではもう見かけないが、このあたりではまだ現役で走っているようである。座席の間隔が狭く、乗り心地はさすがに「サンダーバード」より劣るが、鉄道ファンとしては嬉しかった。夕方６時ごろ、大阪駅に到着。伊丹空港へ移動し、福岡へ帰った。

(2002.5.6)