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温暖だったノースランドと違って、内陸部のロトルアは少し寒かったです。 テント内で６℃位。この位ならまだ問題ないけど少し風邪っぽい。 長期の旅ならいざしらず、短期の旅で体調崩すのは何としても避けたい所… 今日はロトルアの観光をしながら、１周40kmほどのロトルア湖を一周します。 ロトルア周辺は地熱地帯の名所が多く、全て見てまわりたい所ですが、 どこも入場料が高い（20NZドル前後）ので、全部を回るのは断念せざるをえません。 観光地は【ヘルズゲート】（24NZドル）と【レインボースプリングス】(23.5NZドル)の２ヶ所に絞る。 あと、旅出発前から行きたかった場所【ハムラナスプリングス】（無料♪）の３ヶ所を回ります。 テントを片付け旅準備を整えたら朝食を食べるのがめんどくさくなったので早々に出発。 ロトルア湖を左手に見ながら北上する事15km。ＳＨ30との分岐を右折して2km程行くと、 なにやらモクモクと地面から水蒸気の煙が上がっているのが見えます… 活発に活動を続ける地熱地帯【ヘルズゲート】到着です。
丁度オープンした所だったようで、今日のヘルズゲート観光客第一号♪ しかもなんと受付の女性の方が日本人でした。２週間ぶりの日本語…何か変な感じ。 荒涼とした白い地肌の至る所から蒸気が上がり、硫黄の匂いが漂うヘルズゲート。 地熱地帯の多いロトルアの中でも最も活動が盛んな所なんだそうです。 秋田県にある河原毛温泉地獄とよく似てる…河原毛も広いけどこちらは更に広い。 木道のコースを全て周るだけで３０分以上。写真撮ってたら１時間位掛かります。
全体の半分くらい見て回った所で…来ました。ＮＺ恒例（？）サーーーっという音の無い雨。 寒いし、入り口に置いてきた自転車は気になるし、カメラのレンズは濡れるし、 何よりヘルズゲートをゆっくり見てまわれないしで散々。早足で戻ってきてしまいました。
昨日の昼にトーストサンドイッチ食べてから何も食べてないので、 受付併設のレストランでホットドッグを食す。それを見た職員らしきおばちゃんから 「Is your breakfast only hot dog?」らしき事を聞かれちゃいました。(^^; そんなに侘しかったんかな…？（；∀；） 雨が弱まる気配はなく、さらに雨足が強まってきそうな勢いなので、雨装備を施し出撃。 予想通り（？）その後雨が弱まる事はありませんでした。（Ｔ△Ｔ） ＮＺでも雨男センサーはその性能を余す所無く発揮してくれるようです。 ロトルア湖畔北部はかなり辺鄙。さらに地味にアップダウン。冷たい雨の中でも汗が噴出す… で、この湖畔北部に今日のハイライト【ハムラナスプリングス】があるらしいのですが… ゴルフ場の看板が目印って事で見落とさないように慎重に進みます。 そんな中、小さな橋を渡り下を流れる小川を覗いてみると…何だこの透明度！？
雨にもかかわらずこの透明度…思わず吼える。ひたすら唸る。凄いわ… 雨でも水が濁らないって事はこの川は恐らく湧水だけで流れてるんでしょう。 川沿いを散策していると、ウォーキングトラックがあったので迷う事無く進む。 そのトラックはハムラナスプリングスに沿った、レッドウッドという赤い樹幹を持つ 針葉樹の森の中を歩くコースでした。森の中は赤…川を見ると青…草木の緑… こんなコントラストは見たことない…物凄く癒されました。
晴れの日にここに来たらどれだけこの川は青いんだろう？と思って、この雨天を恨みましたが 今思うと、雨でしっとりしたおかげでこの赤青緑のコントラストが際立ったのかもしれません。 とは言え、やっぱり晴れた日のハムラナスプリングスを見たい！ いつの日か必ずもう一度この場所へ来ます。勿論、晴れた日に。
午後になってさらに雨足が強くなってきて、汗と雨で全身ずぶ濡れ。 体に少し寒気を感じて少し嫌な状況…迷いましたがレインボースプリングスはパスする事に。 ずぶ濡れの冷えた体で観光するのは躊躇われたし、ハムラナスプリングスで満腹だったし。 とにかく風邪だけは引きたくないので、今日は野宿は控えてＹＨＡに泊まる事にします。 ２時前にロトルア湖一周を無事に終えてロトルアのＹＨＡへ。 カフェ＆バーに露天の温泉プールも併設された大きなＹＨＡでした。 夕方にバックパッカーバスが乗り付け、多くのバックパッカーが降りてきて一気に賑やかに。 ん〜…ちょっと賑やかすぎるかな…やっぱり人は苦手。街に戻ってきて再認識です。 夜にバーの前を通るとビールを飲む人が目に飛び込んできました…嗚呼…喉が鳴る… …はぃ、ごちそうさまでした♪ＮＺビール美味しかったＹＯ！（☆∀☆） |
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