かつては各チームが個別にグランプリレースを開催している主催者と様々な交渉を行っていた． FOCA(F1コンストラクター協会)が設立されると，FOCAは各チームからの様々な交渉事を引き受け，主催者はFOCAと交渉するようになった．
また，70年代になってスポンサーマネーがグランプリの世界に大量に流れ込んできた． グランプリの，媒体としての価値が高まってきた． TVの国際中継が始まり放映地域も広がっていき，F1は国際スポーツイベントとして大きく生まれ変わろうとしていた． TV放映権を握ったのは，FOCAだった．
FOCAはどの主催者とグランプリレースの開催を行うかの決定力を持つようになり，F1の主導権を握り始めた．
イギリス人のB.エクレストンがFOCAを取り仕切っていた． FOCAはイギリス系のチームが所属していた．
F1世界選手権の統括団体はFIA-CSI(国際自動車連盟スポーツ委員会)である． 1978年にJ.M.バレストルがFIA-CSI会長に就任するとFIA-CSIをFISA(国際自動車スポーツ連盟)に改めた． そして，F1GPの運営に口出しするようになった．
6月1日． スペインGPが世界選手権のひとつとして開催されるはずだった．
FISAはフェラーリやルノー，アルファ・ロメオといった，ヨーロッパ大陸の自動車メーカー系チームに支持されている． FISA系チームがスペインGP参戦を取りやめた． 一方のFOCA系チームはレースを強行した． レースはA.ジョーンズが優勝した． しかし，レース後にFISAはスペインGPは違法レースとし世界選手権戦としてカウントしないと表明した．
FOCAとFISAの，F1GPをめぐっての主導権争いが始まった．
この年のチャンピオン争いは終盤までもつれた．
N.ピケは第4戦で初優勝し，後半戦に勢いをつけてチャンピオン争いに加わった． それに対抗するのは，前年後半に勢いをつけてきたウィリアムズチームである． ブラバムのN.ピケ54点に対してウィリアムズのA.ジョーンズ53点で第13戦カナダGPを迎えた．
ポールポジションはN.ピケが取った．
しかし決勝前のウォームアップ走行はA.ジョーンズが速かった．
どちらがレースを制するのか．
スタート．
スタート直後の緩い右コーナーで，チャンピオン争いを演じているN.ピケとA.ジョーンズが接触！ このアクシデントに後続車10台以上が巻き込まれた． レースは赤旗中断となる．
1時間半後に再スタートを迎えた． ピケはスペアカーに乗りかえる．
3周目に首位にたったN.ピケはA.ジョーンズを徐々に引きはなしていく． このままの順位で終わるとN.ピケ61点，A.ジョーンズ59点となりチャンピオン争いは最終戦にもち込まれる． しかし不運にもN.ピケのブラバムのエンジンがブローしてしまう． 首位はA.ジョーンズに変わった． A.ジョーンズがレースを制しタイトルを制した．