前年，ロータスが採用したグランドエフェクトカー“78”が進化し“79”となった． ロータス79は十分速かった． 全16戦中8勝し，1-2フィニッシュは4回を数えた．
タイトル争いはロータスのドライバー間で争われた． しかし，1-2フィニッシュの内訳を見ると，必ずR.ペテルソンの前にM.アンドレッティがいた． チームオーダーが存在するらしいことは推測できる．
イタリアGPを迎えた．
スタート直前，F1マシンがスターティンググリッドに戻ってきた．
予選上位のマシンはグリッドに着いて静止した．
予選下位のマシンはグリッドに着いている最中だ．
ここでスタートの合図がなされた． 予選下位のマシンはこの瞬間は初速がある． あっと言う間に予選上位のマシンの横に並んだ．
モンツァのコース幅はストレートから1コーナーに向かって急激に狭くなっていく． 横一杯に広がったマシン群のうち，行き場がなくなったマシンがクラッシュを引き起こした． 後続も大混乱で，11台がクラッシュに巻き込まれた．
R.ペテルソンは両足複雑骨折，V.ブランビラはタイヤが頭に当たり意識不明だった． V.ブランビラは病院にて長い療養生活を必要とした． 一方のR.ペテルソンは事故翌日に容体が急変し死亡した．
そして，M.アンドレッティのタイトルが決まった．