THE GOLDEN COMPASS
by Philip Pullman／ペーパーバック／351頁　お薦め度：★★★★★

現実と似て非なる世界が舞台である壮大なスケールのファンタジー。孤児としてオックスフォードの学寮に預けられているライラは、好奇心旺盛で快活な少女。Dustと呼ばれる謎の物質、次々と起こる子供の誘拐事件、美しいMrs.Coulterの出現……。彼女の周辺で様々な出来事が湧き起こる。やがてライラは、学長から手渡された「真理計（羅針盤）」を手に、冒険へと旅立つ。3部作の第1作目。（by ごろんちょ）

こく作品を読み終えた今、語りたいことは山ほどあるのですが、次々に謎が積み重なり、その謎が解明されて行くと、また新たな展開が提示され……といった具合に、物語が紡がれていくので、とてもその内容に触れるような話をすることが出来ません。非常に残念です(^^;)

この世と似て非なる世界の最大の特徴として、すべての人間にはダイモンと呼ばれる分身（守護神、精霊？？）がいます。誰が味方で誰が敵なのか。わかりそうでわからない迷路のような状況の中を突き進むライラですが、彼女のダイモン（Pantalaimon）が唯一無二の心強い味方となっています。

一応、分類上は児童文学（Young Adult）ですが、大人が読んでも十分に楽しめる深い内容を持っています。読み終わった後は、ほーっとため息をひとつ。その後しばらくの間、思わず余韻に浸ってしまいます。

ただ、3部作の第1作目ということで「2作目に続く」といった感じで、作品が終わってしまうのが、不満でもあり、もどかしくもあります。こうなると、何としても2作目の「The Subtle Knife」を読まなくてはなりませぬ(^^;)

ファンタジーということで、ついつい人気のハリー・ポッターと比較してしまうのですが、私は断然こちらのほうが気に入りました。時として重厚すぎる物語は、心をきりきりと締め付けるかのような痛みを伴いますが、その分、読み終わった後には（読んでいる途中でも）ずっしりとした何かが残ります。間違いなくお薦め！の1冊です。