大アジア思想家列伝一 平井金三
・平井金三の生い立ち
・アメリカでの仏教講演・ユニテリアンへの参加
・日本語はアーリア系と主張
・心霊研究のパイオニア
・平井金三の宗教観
ここまで駆け足で、オルコット招聘運動の経緯を述べたが、重要な人物がふたり登場した。平井金三と野口復堂である。この後もなんどか繰り返して触れることになると思うが、いま分かっている範囲で「列伝」風に解説してみたい。本文と若干重複する記述もあるけれど御容赦ください。
▼平井金三の生い立ち
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平井金三（龍華） |
平井金三（1859〜1916）明治大正時代の言語学者・宗教家・思想家・僧侶・心霊研究者。安政六年十月二十五日、京都に生まれる。父は儒者で書家でもある平井義直（春江）。母は山科の西宗寺の出身。幼名は鱗三郎で、のちに金三郎と改めた。外国人と交際するようになってから、呼びやすい金三（きんざ・きんぞう）で通すことが多かった。
幕末の戦乱を河内に避け、そこで維新を迎えた。明治4年、京都欧学校に入学。卒業後は長崎に遊学して外国人と交際して語学を研究したという。明治十七年二月、太政官文書局に翻訳官として出仕するが、約半年で辞職した。病気を理由にしていたものの、井上馨によるキリスト教優遇政策を嫌って建白書を突きつけての下野であった。十八年一月からは京都の室町御池に英語私塾『オリエンタル・ホール』を開設して新島襄の同志社に拮抗した。門下から姉崎正治、加藤咄堂、甲斐和里子らが出ている。明治二十一年のオルコット招聘運動ではその中心を担った。
▼アメリカでの仏教講演・ユニテリアンへの参加
同年十一月、新島襄が「同志社大学校設立の旨意」を出すと、すかさず対抗して仏教大学校の設立をぶちあげたが、これは結局実現しなかった。失意の平井は明治二十四年、臨済宗妙心寺管長今川貞山について得度し、龍華と称す。25年3月には単身渡米して僧形で合衆国・カナダの各地を巡錫、日本や仏教に関する講演活動を続けた。日本人による西欧への仏教布教活動（仏教東漸）は、この平井のアメリカ行脚に始まると謂っても過言ではあるまい。
明治二十六年、渡米中の平井はその足でシカゴ万国宗教会議に出席し、キリスト教会の日本伝道を激烈に批判する演説を残した。翌年帰国してオリエンタル・ホールを再開。このとき、岡倉天心やフェノロサもたびたび来校して盛況だった。明治三十一年、野口復堂らの勧めで東京に移住し、ユニテリアン教会の活動に加わる。ユニテリアンとは三位一体説を否定し、キリストの神性も否定したリベラルなキリスト教宗派である。十八世紀から十九世紀にかけアメリカで流行し、日本にも1886年に伝えられた。日本ではキリスト教徒の他、仏教徒や社会主義者も数多く参加しており、新進思想のサロン的役割を果たしていた。
明治三十三（1900）年に再び渡米し、ボストンの世界ユニテリアン会議、シカゴの自由宗教会議にも参加した。東京ではインドからの留学生やインド独立運動の活動家を支援、明治三十五（1902）年のダルマパーラ三度目の来日に際しては日本とインドの関係強化をはかり『日印協会』創設に尽力、大隈重信を会長に担いだ。
▼日本語はアーリア系と主張
平井はユニークな言語学者としても知られていた。東京外語大、東京高等師範学校、早稲田大学、慶応大学、第一高等学校で教鞭をとり、『ローマ字ひろめ会』に加わった他「大和民族の言語はインド系（アーリヤ語）である」と断定し、田口卯吉と研究会を起こしたこともあった。彼は自説をパンフレットにまとめて各国に郵送し、大英百科事典の第十版にはその研究が明記されているという。（著者は未見）インドの代表的な宗教詩「バガヴァッド・ギーター」翻訳にも取り組んだが、これは未完に終わった。
▼心霊研究のパイオニア
心霊研究家としても、福来友吉等と並ぶパイオニアの一人に挙げられる。平井は明治四十一（1908）年、松村介石（1859-1939 キリスト教を儒教思想ことに陽明学の影響のもと再解釈した「日本教会」の創始者）と協同で『心象会（心象研究会）』を創設した。『心象会』には、野口復堂・加藤咄堂・高嶋米峰・高木壬太郎らが参加し、テーブルターニングや火渡り、催眠術・念写など超常現象の実験を繰り返したが…「心象会も大に其種に困って居る色々奔走して其人ありと聞くや否や、直ちに交渉を試みてみると大底は法螺吹きであったり偽物であったり、偶々真実のものがあったとすれば心象会の連中の不思議の実より劣って居るので、物にならぬ。実のところ心象会の会員は已に怪物其物であるから、大低の怪物は怖れて近よらぬのである。」という具合であった。渡米時に加わった心霊サークルでの体験を記した著書『心霊の現象』（明治四十三年）も残している。
大正五年三月十三日に死去。大隈重信が弔辞を寄せた。京都西大谷の平井家墓地に眠る。著作は『大英文典』『心霊の現象』『宗教と政治』『三摩地』などがある。
▼平井金三の宗教観
『宗教は宇宙に充満する偉大なる何ものかを信ずるので、此ものゝ本体もと霊妙不可思議、理論で解釈の出来ぬものです、而して吾等人間も其他万物も此霊妙なるものと同一体で、其中に抱合せられて居るのです、世界に色々種類の異なる宗教は有れども何れも此霊妙（敢て霊妙体とも霊の力とも言わず）を中心として居ます、其異なるは唯被服の相違です、之に依り私の宿論として居る総合宗教と云うも此点より申すので、有らゆる宗教の善い処を折衷すると云う意では無い、又人は宗教の名の下に在るにもせよ、名を嫌うて無宗教と公言するにもせよ、其人の心中何等か偉大なる霊を信ずる人なれば私は此人を宗教ある人と申ます。』（「道」第三号 明治四十一年七月より）
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