第十八章 十九世紀の菩薩？オルコット大佐の日本来訪（一）
・オルコットの上陸
・日本仏教界の大歓迎
・オルコットの戸惑い 先祖にあわす顔がない？
・知恩院での最初の演説 ペリー総督の再来
・管長会議で仏教統一を説く
・オルコットの日本行脚
《注釈》
▼オルコットの上陸
日本を発ってちょうど五ヶ月後の明治二十二年二月九日、野口復堂こと善四郎青年は、オルコット大佐とダルマパーラを伴い凱旋帰国した。一行を乗せたフランス郵船が接岸した神戸港小野濱桟橋には、歓迎の僧侶七十人余りが待ちかまえていた。復堂曰く、「神戸に着くや波止場は丸い頭の山、この間より毛のある頭が二つ来て復堂を抱えて泣いたのは平井金三氏と佐野正道氏であった。」
神戸に上陸したオルコット一行は、野口復堂がインドで受けたそれに匹敵する、あるいは上回る歓待を受けた。彼の来日は、日本の西欧化に便乗して布教攻勢をかけるキリスト教に対し、危機感を抱いた関西仏教徒有志の招聘運動によって実現したものだ。しかし復堂らの帰国を待ち受けていたのは日本仏教界の諸手をあげた大歓迎だった。
南国育ちのダルマパーラは船旅の途上、上海で初めて雪を体験して縮みあがり、寒さから来る強度のリュウマチ神経痛に襲われ病床にあった。しかし「この若いシンハラ族の喜び感謝すべきことには、（出迎えに来た）七人の高僧たちはわざわざ郵船のデッキまでやって来て、彼にセイロン仏教徒の代表としての尊敬の意を表した」【*1】のである。彼はまもなく京都東山病院に入院し、日本滞在のほとんどを闘病生活に費やすはめとなった。
▼日本仏教界の大歓迎
オルコット一行は九日は神戸能福寺で宿泊、翌十日に汽車で京都に入った。予定では上陸後ただちに京都に向かうはずが、入京免状の下付に時間を取られたためだ。オルコット入京の様子を二月十七日付の時事新報に曰く、
「…七条停車場に出迎えたる僧俗は数千人に及びて、非常の雑踏なりし。やがて虚空に打ち揚ぐる数十本の煙花（はなび）と音楽の声のなかにオルゴットの一行は知恩院に到着したり。氏は昼間同院の方丈に居り、夜は祇園中村楼へ宿泊するよしなり。……氏は今年七十四歳（著者註：オルコットは一八三二年生まれなので、これは勿論間違い。ダルマパーラの学歴についても英国の大学を卒業したなど、間違った報道がママ見受けられた）にして身体強健肥大、腹は太鼓の如く眼光炯々すこぶる雄弁にして、一見直ちに有為の人物たるを知るべしと云う。又ダンマパラ氏はインド人にして身の丈七尺余あり、顔色は茶褐色にして黒髭あり。年齢二十四歳なり云々…」
折しも日本は『大日本帝国憲法』の発布に伴う祝賀ムードに沸いていた。卑屈な欧化主義を脱し、誇り高きアジアの近代国家へと重要な一歩を踏み出そうとしていた日本。その極東の小国に継承された『太古の叡知』即ち仏教を称賛する奇特なアメリカ人は、余りにも良いタイミングで日本に乗込んだように見える。同年創刊の浄土教報は『日本仏教の新良友』と題した論説を載せてオルコットへの期待を表明した。
「吾人はつとに我が日本の仏教が封建藩閥の荊棘裡に…自由自在の開達を為す能わずために海外に向けて他の仏教徒と…一致連合も開くことを得ざるを憂いたるを以て吾人は今このオルコット氏の来朝を聞き欣躍の情に耐えざるのみならず先ず、我日本仏教徒が現十九世紀の世界に斯かる有力なる新良友、新知己を得たるを祝せんと欲するなり…」【*2】
▼オルコットの戸惑い 先祖にあわす顔がない？
十二日から三日間、知恩院の集会堂で行われたオルコットの演説会は数千人の聴衆を集めた。オルコットは極東の仏教国で、“十九世紀の菩薩”とまで触れ回られた自らの立場の珍妙さにいささか戸惑い気味であった。回想録に曰く、
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オルコット大佐
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「私は高僧の求めで、高い祭壇の前に立ち、仏像（阿弥陀仏）の正面でセイロン式に五戒（パンチャ・シーラ）の礼拝をパーリ語で朗読した。聴衆はみな興味を引かれて、私が礼拝を終えるまでその場を動くものは誰もいなかった。数百の僧侶と数千の信徒を前にして、アメリカ人が、白人が立ち入ったことない場所で、南方の仏教徒に受持され簡単な言葉でまとめられた制戒を詠唱している…それはなんとも珍しい体験だったのではなかろうか？」
そして彼はふと自分の出自に立ち返り、苦笑せずにいられなかった。
「私は、十七世紀のピューリタンの先祖が、もしこの将来の災厄の日！を知ることができたならば、きっと感じたに違いない恐怖を思うと、自分自身微笑せざるを得なかった。私がもしその時代にボストンかハーフォードに生まれていれば、『異端』として彼らの小さな植民地からすぐ手に届く距離の、いちばん高い木に縛り首にされ吊されていたに違いない。」【*3】
▼知恩院での最初の演説 ペリー総督の再来
知恩院にはもはや立錐の余地もない。かたずを飲んで見守る群衆に向きなおると、オルコットは日本仏教徒への最初の獅子吼を放った。
「いま我々が世界の宗教ことに仏教の運動を始むるにあたり、宇宙の大道理に対し我々が企図せる目的を達せんがため今日諸君と一同に会するの愉快を得て、ここに一言の挨拶を述るは、適当のことと信ず。そもこの集会は、我々が宗教のため務め、諸君とともに大運動を試むるの第一段階たるものなりと思う。
今より、三十五年前、米国水師提督ペルリなる者初めて日本に来たりき。余は今譬を以てこれを述べん。能力ある知力ある人端なく眠りに就き、前後を弁えざると仝く。日本人は久しく固有の勢力を潜めて端なく眠りに就き居たり。しかるに此時背を打ち一朝これを喚び醒ませしものは彼ペルリなり。ペルリが之を醒ませしより日本は忽ち飛揚り、忽ち奮興し寸時に非常の進歩を為し数百年閉鎖の夢は忽ち撹破せられたり。しこうして斯の如き異常の進歩を希せし所以のものは久しき睡眠の間貯え居たる固有の元氣一時に漁発したるに相違なきなり…」【*4】
この時の通訳は平井金三。オルコットは演説のなかで自らを同じアメリカ人であるペリー総督になぞらえた。彼は「外圧」によって日本を覚醒せしめたペリーを引きつつも、日本の進歩は日本が内に貯えた「固有の元氣」によることも同時に強調し、日本人の自尊心を巧妙にくすぐったのだ。そして彼は、西洋の文物を取り入れるに当たっては取捨選択が肝心であり、「粗悪品」の宗教であるキリスト教など、ゆめゆめ受け入れてはならぬと強調した。
「予は仏教を以て宇宙の最大真理なりと信ずるものなり…若しクリスト教者ありて予を攻撃せば予は喜んで之に応じ両訳聖書の根本、全く偽りにしてその偽りの上に立てたる基督教なることを摘示すべし。しかりクリスト教の害毒を世の人々に示すは予の自ら義務と信ずるなり…現今世界に横はれるクリステンドムに我慈仏の教義を宣布するは是れエチ、エル、オルコットの本務なり否世界仏教徒の大責任なり」【*5】
次いで、オルコットは持論の南北仏教統一についても熱弁を振るう。
「相共に真理の大敵に当り普く完全なる信仰の回復を計るには此に偉大の十字軍を造出せざるべからず。而して我々の組織せる十字軍はマホメット教徒に向かって攻寄するものにあらず、ヤソの古墓を取返さんとして起こしたるものにあらず、正しく是れ真理を破らんとする大敵に向かって起こし既頽の信仰を回復せんと欲するの一大軍隊なり…日本の仏教は十二宗に分かれセイロンは二宗に分かれシャム( タイ) 国にも一宗あり、然らば即ち仏教国は二十余派に分かれたるは疑いなきの事実なり…二十に分かるるも基本源を尋ぬれば一の大聖世尊より出つ…宗派の分界些々たる宗門の階級あに宇宙大同の真理を妨ぐるを得んや」【*6】
▼管長会議で仏教統一を説く
京都の街は興奮に包まれた。十九日には知恩院の方丈において、日本仏教の各宗派の長が一堂に会する「管長会議」が開かれた。この会議を呼びかけたのは、客人オルコットの方であった。
回想録によれば、オルコットの日本講演ツアーのスポンサーとして、当初浄土真宗が名乗りを上げていた。しかしオルコットは自らの存在が特定宗派の利益や宣伝に利用されることを嫌い、すべての主要宗派の共同出資を促すべくこの歴史的な会合を呼びかけたのだという。（スリランカの上座部仏教に親しんでいたオルコットは、僧侶の肉食飲酒妻帯を認める浄土真宗への違和感を拭えなかったのも事実である）
「釈迦牟尼の純粋な教説は…セクトの隔てなしに説かれたのだから」オルコットの呼びかけに応えた会議には各宗の有力者百三十人余が出席した。彼はずらりと集まった坊主頭を見渡して曰く、
「我々は長きにわたる沈黙を破ろうではないか。二千三百年の隔たりに橋をかけ、北の仏教徒と南の仏教徒とを、再び一つの家族と成そうではないか。…私は全セイロンの宗教家からのアピールと、アダムス・ピークの高僧スマンガラ師によるサンスクリット語の手紙を携えてきました。 彼らの親愛なる挨拶をお受けいただくよう願ってやみません。そして私の話に耳をかたむけ、その宗教的事業を支援していただきたい。…我がミッションは、 特定のセクトの教義を普及させるためではない。あなた方すべてを、ひとつの神聖な企てのもとに統一させようというミッションなのです。」【*7】
この席でオルコットは、スマンガラ僧正から託されたサンスクリット語で書かれたメッセージ（前述）の英訳を読み上げた。会合はまさに「一〇〇〇年近くの間、仏教的世界の分離した支部の間になされた最初の正式交渉」となったのである。
いづれにせよ、当時としては日本国内の主だった仏教宗派の長が一堂に会すること自体、極めて異例の出来事だった。「当日会合の如きは各宗大抵は夫々代表者の出会ありしこと故に、これぞ将来各宗共同の瑞相ならんかと人々言合えり…」（『浄土教報』三月二十五日）この歴史的会合は、日本の仏教関係者にも深い感銘を与えたのである。
▼オルコットの日本行脚
日本仏教界挙げた全面的な支援を取り付けたオルコットは、そののち全国各地を旅行して破邪顕正の演説を行い、聴衆から熱狂的な反響を得た。彼のおもむくところ、輸入されたばかりの五色の仏教旗と日の丸が無数に翻った。【*8】彼の獅子吼のありさまは当時発行されていた仏教系の新聞や雑誌、「時事新報」などの一般紙、または全国各地で出版されたおびただしいパンフレット等を通じ容易に知ることができる。
仏教徒の連帯、反キリスト教と国粋主義、或いは宗教教育の必要性等を訴えるオルコットの主張は、展望を失いがちな日本の仏教徒に大きな勇気を与えた。古い封建体制の遺物として長く蔑まれていた仏教は、日本人が西欧世界に向って堂々と発信すべき、普遍的な福音として再認識されつつあったのである。
オルコットは日本仏教界に対し、大乗小乗の各仏典を比較研究の上、通仏教的な経典を作成するため各宗派の経典をアディヤルの神智学協会に送るよう要請した。『南北仏教の統一』という彼の途方もない理想は、いたって真剣なものだった。オルコットの仏教復興への熱情、そして積極的な提言は、仏教を「旧時代の遺物」として蔑視してきた一般の日本人に対しても、外部から新鮮な感覚を呼び覚ました。
「大厦の将に倒れんとする、一木の支ふべき所にあらすオルゴツト氏は果して此の衰頽せる佛教を恢復し得るべき神通の方便を有するや否や」（『国民の友』二月十二日）当初オルコット来日を冷笑で迎えた日本のキリスト教徒も、オルコットへの熱狂振りに次第に危機感を強め、小崎弘道が前出『国民の友』誌上等にオルコットや神智学協会に関する中傷記事を投稿するなどネガティブ・キャンペーンに奔走しはじめた。
もはや攻守は完全に入れ替わった。オルコット招聘に動いた平井金三・野口復堂らにすればようやく「溜飲を下した」と言ったところだったろう。“十九世紀の菩薩”の極東ミッションは、ひとまず大成功をおさめたかに見えた。
■注釈
【*1】 "FLAME OF DARKNESS" p54
【*2】 『浄土教報』No1, 1989.1/25.
【*3】 "ODL" 4th, p100
【*4】 『海外仏教事情』第二集, 5/11
【*5】 『浄土教報』No5, 4/10.
【*6】 『浄土教報』No7, 5/10.
【*7】 "ODL" 4th, p111
【*8】 ダルマパーラは『海外宣教会』に宛てた明治二十一年四月の書簡で仏教旗のひな形を示し、その由来について説明している。（『海外仏教事情』第一集）恐らく仏教旗はオルコット訪日に合わせ各地で縫い上げられたのだろう。
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