・日本への信仰じみた期待
・＜ユナイテッド・ブッディスト・ワールド＞の足跡
▼日本への信仰じみた期待
アナガーリカ・ダルマパーラ（1864〜1933）は南アジアの仏教国スリランカ（旧セイロン）に生まれ、イギリスの植民地支配に喘ぐ祖国で、仏教の復興を図った先駆者、建国の父として記憶される偉人である。
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ダルマパーラ |
その一方で、ダルマパーラは、生涯かけてスリランカ仏教を「ナショナリズムの柱」に仕立て上げた人物でもある。彼は世界三大宗教のひとつ、仏教の数少ないミッショナリーでありつつ、シンハラ民族の栄光を仏教と結びつけた民族主義者でもあった。彼の一生は日本との密接な関係で彩られている。オルコット訪日のため、単身インドに乗り込んだ第一部の主人公、野口復堂（善四郎）とは終生の友情を結んだのをはじめ、生前四回も来日し、高楠順次郎・田中智学・大川周明・岡倉天心といった思想家とも交流をもったといわれる。
日本は、“第二の祖国”であるインドと並び、ダルマパーラに強い影響を与えた国とされる。ダルマパーラは終生、日本に対して信仰にも似た期待をいだき続けていた。なぜなら、彼の眼に映った近代日本とは、世界で唯一、西欧キリスト教列強と敢然と対峙するアジア『仏教国』の希望の星だったからだ。西欧の白人キリスト教諸国による支配に甘んじていた十九世紀アジア、その屈辱の時代をアジアの隷従民として生きたダルマパーラは、偉大なるアーリアの教え、仏陀の教説こそが、アジア復興の精神的原動力となると信じていた。ゆえに彼は『仏教国』日本の発展に成長に期待したのである。
▼＜ユナイテッド・ブッディスト・ワールド＞の足跡
単なる仏教者としてではなく、あるときは民間外交家、あるときは反英闘争の志士、あるときは大アジア主義・汎アーリア主義のビジョンを説く預言者として、ダルマパーラは日本人の前にたちあらわれていた。彼は必ずしも一貫して日本の仏教界から歓迎されたわけではない。熱狂的にもてはやされたこともあれば、誹謗中傷され、無視されたこともあった。筆者は残されたわずかな資料から、ダルマパーラと日本の関係をたどってゆくうちに、近代史の荒波のなか、自らの出自に誇りを持たんとしたアジアの知識人が、どうしても引き受けねばならなかった『業（カルマ）』の如きものを感じて胸を打たれることしばしばだった。
ダルマパーラは日本に対して、物質・宗教の両面においてアジアをリードすることを望んでいた。しかし後者について、彼は失望させられる事も多かった。一九一三年頃、彼は友人（鈴木大拙であろう）に宛てた手紙のなかで「日本はインドにビールは送っても仏教的には一銭の支援も与えない」と怨言をこぼしていたという。近代日本の仏教界は、もっと大ざっぱ括りが許されるならば“仏教国日本”という国家は、実際、彼の希望にどの程度答え得たのだろうか。
『大アジア思想活劇』第二部では、ダルマパーラ四回の来日を中心にすえて、近代アジアを舞台に展開された＜ユナイテッド・ブッディスト・ワールド＞という理想の足跡を振り返ってみたい。