古家庭園 その１

　家を引き渡してもらってすぐ蒔いたのが、ルッコラと枝豆とニガウリであった。
古い物置をとっぱらったおかげできれいに空いた北側のスペースに、肥料も石灰も
ざざっと適当にやって、とりあえずはせっかく手に入れた地面なんだから、無駄に
月日を送らせてなんかやるもんか、という寸法。

　あちこち掘り返していくことで、園芸好きだったという、亡くなったおじいちゃん
と親しくなっていく。それは掘り返すと出て来る鹿沼土であり、石の少ないこと
であり、実に掘り返し易い土であること、などで。これは、受け取る為には、資格が
要るという遺産だった。

　庭が本格的になるのは来年春からなので、今は過渡期なんですと言えば
言い訳になるのだろうか。和風の庭にヒマワリがぽつぽつと咲き、ツツジの
横にバジルや大葉が植えてある、という状況が、言い訳のモトなのだが。

　過渡期そのものなのは、切った枝があちこちに転がってるということであり、
それが南の庭では、撲滅中のササの根だったりするわけで。除草剤を使ってはいて
も、一応、根は掘り起こしたいし、でも一度には出来ないので、庭、穴だらけで
でこぼこである。

　切りたい樹木は沢山あれど、問題は、いずれの樹木も目隠しとしても機能している
ということである。切るなら切るで、別のそれなりの樹木を用意しなければならない。
さて、何にしたらいいのか。樹形、もそうだし、成長の早さ遅さ、いずれなるだろう
大きさも考えなければならない。

　しかし、だからなんだというのか。それでお金をとるわけじゃなし、どんな
無茶苦茶をやってもいいのである。とりあえずは空いてる地面を頼みに、好きな
ものをどかどか植えていこう。失敗したら切ればいい。いつだって、怖いのは
成功の方なんだよ。ふふん。←自分ながら良く言うわい

　私の庭は、畑でないところも｢畑｣になるはずである。

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　折り良く国華園のカタログが届いている。ここの球根は、安い。
今ではそのへんのホームセンターでも十分安いが、ホームセンターは配送してくれな
かったりするので、結局はここから買うことが多い。よく贈り物にも使った。

　妹は、ここの果樹を買っては実家に送っているらしい。静岡の実家にも都内の
妹のところにも、川崎の私のところにも同じカタログは届いて、３軒でそれをモト
に話をしている。よそではもっと安いのがあったの、いや、品質が問題だことの、
どうせなら10本買ってしまえのと、エライ騒ぎである。

　共通の資料はあった方がよい。パソコン通信でも、私はそれをもくろんだことが
ある。それがカタログであると、特定業者とのナントヤラ、みたいな世界を想像して
しまうかもしれないが、その頃はまだインターネットが普及してるわけでなし、
全国版で、どんな初心者でもひょいとめくって、｢ああこれか｣とわかる資料が必要
だと思っていたのである。なんたって、ここのカタログはタダだった。

　タダであるばかりか、｢お友達紹介ハガキ｣なるものまで付いてきた。
これに誰やらの住所氏名電話番号を書いて送れば、そちらにもカタログがタダで
届く。てなわけで、パソコン通信では、｢お友達紹介ハガキ・チェーン｣というのが
出来た。皆、カタログが届くと、それについているハガキを使って次の希望者を
紹介したものである。（今だとちょっと物騒な話かもしれない。）

　ただ、それで国華園ボロ儲けかと言えば、それだけで話は終わらず、パソコン通信
の俎上に乗っかるからには、全国版で｢苗がいまいち｣だことの、｢クレーム対応も
しょーもない｣だことの、そういった話も出ることになった。フェアな話である。

　だが、思い出の共通テキストといえば、Thompson　&　Morgan　のバラクラ版
カタログだ。あれが出ると聞いたときは喜んだが、現物がアレだったからである。
下手に日本語になってるだけで、内容が英語のまんまだったから。Ｍ先生なんぞは、
｢こんなことだろうと思ってました。(^^;)｣と書いてくれやがった。

　当のＭ先生を含め、見かねてチェーンに参加してくれた人達の、経験に基づいた
｢意訳｣の交換は素晴らしいものだったが、パソコン通信も知らず、ただ、日本の
カタログのようなつもりであれを見た人々にとっては、何がなんだかさっぱり
わからなかったに違いない。

　結局は、｢自分がくだくだ批判してもどうにもならないなら、使えるところを
使い、許せるところとだけつきあって行く方が早い。｣と考えるしかなかったが、
だからこそ、翌年のバラクラのカタログに出した、ケイ・山田の挨拶文には
心底頭にきた。こんな私を怒らせる方が悪い？？

　今、バラクラはＴ＆Ｍのカタログから手を引いていて、何がどうしてそうなった
かは、一介のおばさんである私は知らない。バラクラ以前からの顧客は、その方が
良かったのだとさえ、言っている。しかし、あんなのでもまだ、ないよりましである
という現実は否めない。

　Ｔ＆Ｍからさっさと手を引いたバラクラは、Ｔ＆Ｍにいいかげんに手を出した
バラクラより悪いと思っている。

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　以前、庭を持つことになったよーんとある人に書いた。
うれしく言いふらす私に届いた返事は、｢樹木の類はとくに、あせって一度に色々
植えない方がいいよ｣というものだった。

　同じ人は、お酒飲みながらカタログを見ては、カタログをマーカーだらけにして
しまうと言っていた。当時は半ば納得、しかし半ばバカにして笑ったが、今の私は
納得の度合いが違う。あの話を聞いてから、３年経っているのかいないのか。

　今朝、台所のテーブルの上に、彼が言っていたのと同じカタログの注文書が封を
され、１１０円の切手まで貼られて置いてあるのを発見してしまったのである。
つまり、ああ、やってしまったわけであった、私も。

　注文の中には、１年で９フィートのびるとある　Eucalyptus　viminaris
なんてのも含まれていて、あせって早いとこやろうとしてしまっていたので
あった、私も。ああ、恥ずかしい。