庭から猫を遠ざける

　ネコを庭に入れないことにした。
元来ネコは大好物（？）である。なのに何があったのかと言えば。
まず、新築となった家に帰ってきたとたん、かわいがっていた隣のネコが
植木屋さんに養子に行くことになってしまった。

　我が家に常駐していたネコがいなくなると、代わりにさまざまなネコが
庭に出入りするようになった。通り道にするだけならまだしも、そのうえで用を
足していく。最初は片付ければいいだけの話だろうと考えていた。しかし何日も
続くとさすがにイヤになって来る。フンが土に見えるならまだしも、ただの土くれが
フンにも見えてくる。

　そうこうするうちに着物教室のネコ、「クロ」までやってきて、植えたての植物に
マーキングするのを見てしまった。このネコは乱暴モノとして有名で、例えばよその
家の屋根の上で２匹を相手にケンカを繰り広げたりする。うちだってその昔、鉢置き場
をけちらかすケンカをされたことがあるわけで。その時は水をぶっかけたら逃げたが、
いつもタイミング良く水があって私がいるとは限らない。

　ネコ自体は好きで、また通いのネコを手なづけたいと思っていたのだが、こうなれば
あきらめるしかない。てなわけで、クロやそのほかのネコの侵入を拒むためにその
経路を探ることにした。見ていたらクロは、門のブロック塀にぱっととびついて塀を
乗り越えて行く。大体140cmくらいの高さだが、なるほどここまでは飛ぶわけだ。

　クロ以外のネコも、お隣からぽんと飛んでフェンスの隙間をすり抜け、しかる後に
用を足し、それから門の下のスペースや、そのあたりのフェンスの隙間から出て行く
ようである。早速ダイソーに行って、剣山みたいなプラスチックの針山を入手し、
私が触っても痛いそれを、門扉の下とブロック塀の上に設置した。

　数日後やって来たクロは、そんなものがあるとは知らない。
いつも通り帰るべく、ブロック塀にとびつき、次の瞬間あっ、という顔をして見事に
針山と一緒に落ちた。（落ちた先は枝豆畑なので、どこまでも迷惑なヤツである）
そして痛かったし、びっくりしたはずなのだが、すぐさま平気な顔を装い、フェンスの
間からするりと抜け出て道路に出ていったのである。

　ダイソーで次に買ったのは、ネットであった。
10cm角のネットで、目が少々大きめであるが、ネコがフェンスを通れなくするには
十分だ。それを家の周囲にぐるりと張り巡らせた。これだけで、それからは、少しも
ネコを見ることがない。ちょっと寂しくて、逆にこの中でネコを飼ったら庭の中
だけで外遊びをさせることが出来るかもしれない、と心が動きもした。

　ところで、妹もその頃社宅でネコと戦闘中だったそうである。
彼女もネコは嫌いではない。最初はネコのフンくらい片付けてしまえばいいと思って
いたらしい。しかし、土ならともかくベランダにフンをされ、そうこうするうちに
鉢植えの土を引っかいているネコを目撃したときには、さすがに戦いを決意した
らしい。

　情報収集に動いた妹は、とりあえずお隣の場合は鉢植えは無事で、それというのも
鉢植えの中身がサボテンだから、と知った。だからって妹も鉢植えをサボテンに
替えるわけにはいかない。

　社宅の良いところは、同じ目的を持ってもらえる人を探しやすいということである。
妹が見つけた奥様は同じ害に悩んでいたが、悩むだけでは終わらなかった。
ある日ネコを尾行して家をつきとめ、ついにはネコ避けグッズの費用を相手方に
出させることに成功したのである。

　おかげで妹までセンサーでネコが嫌がる超音波が出るとかなんとかいう高級品を
得ることとなった。効果はあって、ネコは寄り付かなくなったらしい。自分が通り
かかるたびにちょっと音がうっとおしいそうだが、フンよりはマシだと言っていた。

　私も妹も、ネコに恨みはない。むしろ、好きな方である。
たんに、うちでフンもケンカもして欲しくないだけなのだ。そのうえで私たちに
かわいくなついてくれればなお結構だと思っている。
事情が許さないのが悲しい。