太胡瓜とマンゴー

  朝、ちりんちりん音がすると思ったら、ラジオ体操の時間を知らせて歩く、
カネの音なのであった。このあたりでは小学生のお当番が毎朝カネを鳴らして
通りを歩くのである。３度めの、金沢の夏となった。

  実は、太胡瓜が、佳境に入っている。
うまくてたまらん。それが佳境に入っているということである。
どうせなら、太胡瓜のおかげで私の食生活は佳境に入っている、というべきか。
何でもいい。胡瓜なんである。食ってなんぼというものだ。

  あの後、｢つるぼけ胡瓜｣と書いたが、何か変だ何か変だと思っていたら。
つるぼけというのは、つるばかり伸びて実が着かない状態をいうのではなかったか
と思い出した。やばい。つるについたまま熟しきっちゃった、という意味では
なかったような。げげ。これだからうっかり者の評判から逃れられない。

  一応は調べておかにゃと思って、「つるぼけ」の意味を探した。しかし、そんな
野蛮な用語を解説してくれる資料は、私の本棚にはなかった。図書館まで行くべきか。
金沢といえど、暑いのに。誰か教えてくれ。起こる原因も。窒素過多だっけ？

  ちなみに、｢沖縄でつくる楽しい家庭菜園：沖縄出版」という本によれば、胡瓜は
つるぼけを起こしても着果数は変わらないのだそうである。（まばらに着くの？）
そして、「野菜探検隊 世界を歩く：文春文庫ビジュアル版」では、日本でも成熟した
胡瓜を煮て食べる地方がある、とのことであった。なーんだ、食えるんじゃないの。

  胡瓜はヒマラヤのふもとが原産で、インドから海路を通って沿岸部を北上し
伝わったのが華南系、シルクロードを通って伝わったのが華北系という話ではある
が、「探検隊」と小学館の植物事典では品種を増減させながら中国にたどりつき、
雲南省あたりで南と北方向に別れ、やがて日本に伝播した、という説を出している。

  江戸時代の日本人が食べていたのは、最初に伝わった華南系で、熟した胡瓜を
煮て食べていたそうである。明治になってから華北系が導入され、現在の胡瓜は
殆ど華北系から作られた一代雑種、とのこと。

  ・・・そうしてみると、上記の成熟胡瓜煮の場合、使用されるのはどっちの胡瓜
なのか？？胡瓜と料理方法共に残されているのか、華北系胡瓜を作るようになって
みても、料理は同じなのか、それとも華北系は未熟果として生食するのも良いが、
世に知られてないだけで、実は、完熟してもうまいのか。いやはや。

  それはともかく、うちで局地的に佳境に入っている加賀太胡瓜の場合は華南系、
華北系のどちらでもないらしい。シベリア系と呼ばれるピクルスに適する小さい品種
があって、それと、こちらの胡瓜が交雑したものだといわれている。

  交配、改良して作られた、のではなく「交雑」と言うと、勝手にデキてしまった、
みたいに聞こえるのだが、料理の本には「交雑」と書いてあったのである。

  それが本当なら、素晴らしい交雑結果（シャレ？）が出たわけで、加賀太胡瓜は
その名の通り、5cm やそこらで収穫される他のシベリア系とちがい、20cm 以上にも
成長する。ピクルスには出来ないだろうが、むっちりとうまい。煮るととろりとして。
今日も明日も太胡瓜だ。和え物にしてくれという話も出ているが、無視。却下。

  加賀太胡瓜の結果数は少ないとあるが、なんせ１コあたりが太くて大きいから、
1株あたりの重さ収量にしてみれば、たいして変わりはない。多分。(^^;)そう、私は
既に太胡瓜の味方となっている。

  シベリア系、というだけあって、日本海側の地方にはあちこちにシベリア系を
親にして品種が細々と残っているらしい。
今では隣県富山の所属になってしまったが、元は加賀百万石の領地であった高岡
にも高岡太、という胡瓜が存在し、加賀太胡瓜同様、アンカケにしたり魚と一緒に
味噌汁に入れたり、サシミのつまにも使われるとのことであった。

  それで思い出したが、沖縄でも刺し身には胡瓜のスライスを添えるのである。
ただし、使うのは普通の胡瓜であり、刺し身も酢醤油で食べるのだが。沖縄に
キュウリが登場したのはいつのことだったのか、昔は別のキュウリがあったのでは
ないか、それとは別に、刺し身に胡瓜を添えるのはいつからなのか、昆布を沖縄に
もたらした北前船となんか関係あるのかなどと、妄想はふくらんで行くのだったが。

  それにしても、たまに調べ物などしてみると、逆に今まで考えもしなかった疑問の
方が増えてしまうのは何故なのか。稼ぎに追いつく貧乏なし、ってやつかもしれん。
だからこそ稼いでいかねばならんてか。ミもフタもないが。

  そして惜しむらくは、この太胡瓜がメジャーでないということである。
同様にして種子は門外不出、な〜んて言われていた茶豆は今や台湾でも栽培され、
冷凍食品となって売られている。金沢を転勤になってしまったらもう食べられない
というのでは、惜しい。紀ノ国屋では 1本 500円だとのことだが、500円も出したら
皮をむくのもためらわれるのではないか。需要さえあれば、供給だって増えるとした
ら。ささやかながら、加賀太胡瓜を応援したいと思うのである。うまいぞ。本当に。
あなたも見つけしだい、食べてみなさい。

  話変わる。実は、ふっふっふ、マンゴーも、佳境に入っている。
この場合は沖縄は宮古島から届いたアーウィン種のマンゴーで、これはアップル・
マンゴーとも呼ばれる。フィリピンから輸入されるこぶりのベリカン・マンゴーに比
べて色が赤く、大きく、丸っこいからアップル・マンゴーと呼ばれるのだろう。が、
そんなことはたいしたことではない。問題は、このアーウィン種のマンゴーが、
ペリカン・マンゴーに比べて格段にうまいということである。←こればっかりやんけ

  元来マンゴーは沖縄ではあまり栽培されなかった。花が咲く頃ちょうど雨季に
入るため、解放状態では果実が実らないのである。施設栽培が行われるように
なり、初めてマンゴーの実が市場に出回ることとなった。

  アップル・マンゴーはメキシコからも多数輸入され、沖縄の完熟マンゴーより
格段に安価に入手出来る。が、当然ながら完熟ではなく、追熟、保存方法も未だ
不完全なのか、水分の抜けきったようなのに当たることが、多い。うまくいけば美味
しいのにありつけるのだが、殆どバクチであり、通常の賭博において儲かるのは胴元
であるという事実同様・・・ま、私はお薦めしない。

  今年の宮古島はことのほかマンゴーが大豊作なのだそうだ。施設栽培が
大々的に始まって、まだそれほど時間は経っていない。那覇市場でも見るように
なって10年くらいだろうか。してみるとマンゴーの木も大きくなって、いっせいに
生産性をあげられるお年頃になったのかもしれない、と考えたりするが、私としては
隔年結果性の方を心配するものである。来年が大不作だったらどうしようー？

  熱帯におけるマンゴーは苗植え付け後、10〜20年しないと結実しないが、日本では
なるべく大きな鉢に植え無加温室栽培すると実生３年めで果実をつけ、インドでは
実生苗を台木に呼び接ぎして5年くらいで結実する、と品種も明らかにしないまま
「果樹の施設栽培：家の光協会」には、ある。未熟果を利用する品種と、一緒に
考えていいのだろうか。

  沖縄のマンゴーはどうしてるのか私にはわからないが、いずれ高さ 20m にもなり
樹齢100年以上も生きるはずである。営利栽培という常識上、いずれは更新される
にせよ、沖縄のマンゴーさん達には是非、達者で美味しい実をつけ続けて欲しいし、
日本という市場の中で生き残って欲しい。というわけで、こんなところから声援を
贈るものなのである。見かけたら、１コ食べてみてねっ。(^0^)／

  ところで、マンゴーが佳境に入ってるのは、うちでは夫だけなのである。
マンゴーはウルシ科、だからなのだろうか、食べるとそこはかとなくかぶれて
しまうのである、私。今年もマンゴーの誘惑に耐えきれず食べて、かぶれが
佳境に入っているのである、私。悔しいのである、私。トホホ。
でも、あまりにうまいので、毎年１コ食べてはかぶれているのである、私。
今年もおいしかったわ。ええ。本当だったら。愛ってば、後悔しないことなのよ。
うわー、古い。