以下の日本語訳は、USA版Yahoo! Newsの英語記事を、筆者（「タイタニックの世界」管理者）が訳したものです。誤訳等ご容赦下さい。
1999年10月11日（月）
| USA版Yahoo! Newsで、タイタニック号見物ツアーに関する、もう少し詳しい情報がありますので、紹介させて頂きます。 以下の日本語訳は、USA版Yahoo! Newsの英語記事を、筆者（「タイタニックの世界」管理者）が訳したものです。誤訳等ご容赦下さい。 |
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1999年10月5日（火）午前12時18分
ワシントン（ルーターズ）−
アメリカ合衆国の最高裁は、月曜日、タイタニック号の見物ツアーと写真ツアーを認める判決を下した。タイタニック号を引き上げる権利を所有するRMSタイタニック社が敗訴した形だ。
観光客がRMSタイタニック社の作業を妨害しない限り、12500フィートの海底への見物ツアーを認めるという下級裁の判決に対し、RMSタイタニック社が控訴していたが、最高裁は何のコメントも異議も無しにこれを退けた。
判決の論点は次の通り。ニューファウンドランド沖から400マイルも離れた公海にある沈没船への観光や写真撮影を止める権利は、RMSタイタニック社には無いというものである。
1912年、サウサンプトンからニューヨークへの処女航海中だった豪華客船は、、氷山に衝突して北大西洋の海の底に沈んだ。1500人以上の人命が失われた。
RMSタイタニック社は、過去、1987年、1993年、1994年、1996年、1998年とタイタニック号の探索を行っており、正式な引き上げの権利も得ている。
1998年、バージニア州法での判決では、RMSタイタニック社は、タイタニック号周辺の観光客らの写真撮影を止める権利があるというものだった。写真撮影の権利も、引き上げ権の一部であるという解釈である。
この決定に、ディープ・オーシャン・エクスペディション社は異議を唱えた。同社は、一人あたり32500ドルのタイタニック号観光ツアーと写真撮影を計画していた。そして控訴したのはクリストファー・ヘイヴァー氏という、タイタニック見物を望む、フェニックスのビジネスマンだ。
結果、最初の判決が覆ることとなり、RMSタイタニック社は最高裁に上告することとなった。
RMSタイタニック社は次のように訴えた。「下級裁の判決は間違ったものだ。海底に沈むタイタニック号の歴史的及び文化的背景を保護しながらの引き上げ作業を維持するには、この現場へのアクセスを制限する必要がある。それを示した最初の判決を覆してはならない。そして裁判所は、RMSタイタニック社の、歴史的な沈没船の探索を責任もって行うという権利を守ることを拒むという誤った判決を下した。」
観光ツアーを計画しているディープ・オーシャン・エクペディションズ社の弁護士とヘイヴァー氏は次のように答えている。「RMSタイタニック社の上告は却下されるべきだ。同社は既に宝探し的な引き上げをどうするかという点に言及しており、これは国家の司法部にとって時間を割くべき重要な問題点の一つとは言いがたいものだ。」
最高裁の判決は、RMSタイタニック社の引き上げ作業の権利を誰も邪魔することはできないという点は強調している。これに関しては、最高裁以前の争点には見られないものであった。
※ニュース原文は次の通り。
WASHINGTON (Reuters) - The U.S. Supreme Court Monday allowed sightseeing tours and the taking of pictures of the Titanic, handing a setback to the company with exclusive rights to salvage artifacts from the famous shipwreck.
The court without any comment or dissent rejected an appeal by RMS Titanic of a ruling that had allowed tourists to visit the site of the wreckage 12,500 feet below the ocean's surface as long as they do not interfere with salvage operations.
At issue was a ruling by a U.S. appeals court that RMS Titanic cannot stop others from visiting, viewing and photographing the ship's wreckage in international waters about 400 miles off the coast of Newfoundland.
The luxury liner sank in 1912 in the Atlantic Ocean after striking an iceberg on its maiden voyage from Southampton to New York. More than 1,500 people died.
RMS Titanic, which conducted expeditions to the ship in 1987, 1993, 1994, 1996 and 1998, has won exclusive salvage rights.
A federal judge in Virginia ruled in 1998 that the company could ban tourists, sightseers and photographers from the area around the wreckage, and said photographic rights were part of traditional salvage rights.
The decision was challenged by Deep Ocean Expeditions, which planned to charge each participant $32,500 to view and photograph the wreck. Also filing suit was Christopher Haver, a Phoenix businessman who wanted to take part in one of the visits.
After the appeals court overturned the judge's injunction, RMS Titanic took its case to the Supreme Court.
The company said the appeals court was wrong to reverse the judge's ruling that access could be restricted to protect its efforts to conduct the salvage operation in a way that will preserve the shipwreck's historical and cultural significance.
The court also erred by refusing to protect RMS Titanic's right ``to fully and safely exploit an historic wreck and to compensate for responsible historical salvage,'' the company said in its appeal.
Lawyers for Deep Ocean Expeditions and Haver replied that the appeal should be denied, saying the case involved ``arcane treasure salvage issues that are hardly among the most important issues facing the federal judiciary.''
The appeals court did uphold RMS Titanic's right to prevent anyone else from conducting salvage operations. That part of the ruling was not at issue before the Supreme Court.