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【お詫び】5月4日〜5日の記憶がかなり曖昧でごっちゃになってます。実際の出来事と日付が入れ違っている恐れがあります。どうもすみません。
2002年5月5日(日)
この日は博物館巡りの一日。朝、ベスナル・グリーンにある博物館に行くためセントラル・ラインのベスナル・グリーン駅（そのまんま）で待ち合わせ。ロンドンは大都会の例に漏れず地区によって全く街の顔が変わる。ノースイーストに位置するここはごく普通の郊外といった感じ。駅を出てたらたら歩くと程なく子ども博物館に着いた。まずは看板に驚きました。さすが子ども博物館と言うべきなんだろうけどヴィクトリア朝風の落ち着いた建物とはかなりミスマッチ^^;。
渋い色調の建物と看板のカラフルさが見事にミスマッチした博物館入り口
ここはイギリスのものをメインに、昔懐かしいオモチャや勉強道具などが集めてあるところ。ガイドブックには「アンティークドールがいっぱいある」とありまして、確かにいっぱいあったけど、売り物で出ているようなコンディションの良いものはひとつとしてありません。Doll's Hospital（うろ覚え）と称して手だけとか首だけの人形が展示してあるのもイギリスならではなのでしょうか。
ロンドンの博物館はタダのところが多くて嬉しい。しかしショップで何かしら買ってしまうので結局博物館にお金を落としていることになる。子ども博物館では結局何も買わなかったけど、展示品の中にはコインを入れて遊べるものがあって結構貢いでしまった気がします^^;。ガラスの向こうに作り物のコブラがあって、ガラスから手を離さないでいられるか、という本当に他愛のないからくりオモチャがありました。10ペンスだか20ペンスだかでトライできるのでＭＡＭＥＤＡさんが挑戦して見事勝利をおさめました。その後、お父さんと一緒の三歳くらいの女の子がチャレンジしてましたが、泣き出しはしなかったものの手を引っ込めてしまい負け。微笑ましいっすね。
そしてとっても楽しいゴミ箱
漠然とヴィクトリア・アンド・アルバート博物館に行きたかっただけで何も調べてない私にＭＡＭＥＤＡさんが「今ちょうどティアラ展やってるよー」。王室所蔵のティアラも特別展示されるというので、光り物が大好きな私（魚もアジ・サバ・イワシなどが好き）はウキウキ♪とＶ＆Ａに向かったのでした。
ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館前
Ｖ＆Ａ（ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館）は常設展示もステキで一日じゃとても見て廻れません。絵もいいけど工芸品はもっと好きなので、銀器からタペストリーまで工芸品が充実しているここは何度来ても飽きない場所です。ジュエリー・ルームの宝石・宝飾品を見ているとだんだん感覚が麻痺してくること請け合いです。ここも入場無料だけど、ショップが充実しているので結局散財してしまうはめに。ティアラ展の入場時間を待つ間にショップで中世の衣装の本と、イギリスの郵便ポストの写真と解説がついたパンフレットをお買い上げ。
そしていざティアラ展へ。ティアラといえばダイアモンドが真っ先に頭に浮かびますが、色石が使われているのも結構ありました。権威や財力を示すためか、昔のものほど宝石の数が多く粒も大きく（カットはやや稚拙）、現代に近づくほどデザインが前面に押し出されている感じ。マンガや絵本の挿し絵でインプットされているせいか、いくらデザイン的に優れていてもプラスチックや皮製のものはやっぱりティアラとは思えない・・・。半分くらい見た段階でもう「お腹いっぱい」状態に。感覚が麻痺して、大粒の宝石や貴金属がふんだんに使われている豪奢なティアラを見ても「ふーん」としか感じなくなってました^^;。
ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館の中庭
ちょっと目が疲れたので中庭で休憩。中庭に入れるということを私は初めて知りました。中庭の周囲にテーブルがいくつも並べてあって、仮設の店舗ではお茶やスナックが買えるようになってました。閉店間際だったけど飛び込みでコーヒーだけ買って、空いている席に座って震えながらコーヒーをすする私たち。本当にほんとぉぉぉ〜にこの日は寒かったのです。
中庭は五時半で閉めるというので追ん出され、じゃあ常設展示を少し見ようか〜と思ったら今日は休日なので閉館が早かった。またしてもジュエリールーム再訪ならず。今回はティアラで満腹状態だったのでこれで丁度よかったのでしょう。閉館間際にトイレに行って出てきたら長蛇の列がが出来ていてびっくり(笑)。展示室にも売店にも人影がなくなっているのに、トイレに人だかりができているので職員さんたちも閉めるに閉められなくなってました。ちょっと笑いがこみあげてきたりして。
そのあとＭＡＭＥＤＡさんと晩御飯を食べ、ユーストン駅まで見送ってもらい、夜行列車で私は一路インヴァネスへと向かいました。
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