平成１５年１月１２日　兵庫県明石市

ＡＭ９：３０

　久しぶりのツーリングは新春初走り。初幹事を務めるのはタカコちゃん。この１週間ほど前に新しいウインタージャケットとオーバーパンツを買ったばかりらしく、準備は上々のようだった。

　まだまだ正月ボケの状態で、９時過ぎ尼崎にて集合。久々に集まってみると…これまた本当に久しぶりの会長様がお見送りに来てくれていた。

　そしてこちらも久しぶりの天１が純白のスカイウェーブにて参戦。「やっぱスクーターは楽やで！」としきりに勧めてくれる。う〜む、聞いたり見たりするとスクーターが欲しくなる。

　冬休み（？）の間、私は冬眠状態だったが、みんなはそれぞれにバイクに乗っていたようだ。「先月は淡路まで走りに行った」と言うスガちゃんとヤギちゃん、「先週の一番寒かった時に初走りしたよ」と元気なタカコちゃん、そして「とうとう大型２輪免許取ったぞ！」とはともち。

　この寒い時期にみなさん立派なことで。家でぬくぬくと惰眠をむさぼっていた私から見ればすごい事。

　会長様のお見送りを受けながら１０時前に出発。完全な冬装備の１２人で明石に向けて出発。この日は晴天で風もなく気温もそこそこ高かったが、なんせ寒さに弱い関西人、全員がガンダムやザクのなり損ないのような格好をしていた。

ＡＭ１０：３０

　とりあえずは混んだ４３号線を西へ。先頭のタカコちゃんの背中からはちょっと緊張した雰囲気が出ていた。まとまりの無い１１台を初めてまとめなければいけないのだから、結構緊張していたのだろう。ご苦労様です。

　国道の電子気温計は９℃を表示。冷蔵庫並みの寒さだが、日差しが暖かく無風だったので思いのほか走りやすかった。しかもいつもほど渋滞していないので気分は上々。

　しかし「調子に乗るなよ」と言わんがばかりに白バイやパトカーが点在していた。実際、囚われの身となっていた哀れなドライバーもちらほら。ちょっと同情はするけれど、やっぱり突出した速度違反はまずいでしょ。

　チドリを踏みながら大人しく（一部例外有り）神戸を通過。明るく広がる播磨灘と明石海峡大橋を眺めながら明石港に到着。

ＡＭ１１：００

　明石フェリー乗り場にぞろぞろとバイクを駐輪。私達以外にも１０数台のバイクを見かけたが、みんなこの小春日和に誘われて冬眠から覚めたのだろう。

　バイクを置いた後は徒歩で魚の棚へ。１年ぶりに訪れる魚の棚は不況の雰囲気も無く、相変わらず元気だった。並ぶ魚屋の店先では鰈に蛸、海老、蟹、鯛、海鼠（全部読めるかな？）が脱走しようと暴れている。

　楽しい楽しいお買い物は後にして、とりあえずちょっと早めのお昼ご飯として明石焼きを食べに行った。薄口のお出汁で食べる明石焼きは後を引く。中にはお代わりをする人もいて、みんな充分に堪能したようだった。

　お腹を満たした後はいつものお買い物１時間１本勝負。今日の晩ご飯、明日の晩ご飯と頭の中で献立を高速計算しながら商店街を行ったり来たり。

　１時間後にはみんなそれぞれ手に買い物袋をぶら下げていた。これじゃツーリングと言うよりも買い物ツアーみたい。

ＰＭ２：００

　タカコちゃんの先導で次に向かったのが、玉津インター近くの「スーパー銭湯多満津の里」。 さすがにこの辺りではバイク乗りは見かけない。しかし近隣の人が来ているのか、昼下がりにもかかわらず銭湯は結構な繁盛振りだった。

　私は風邪気味だったのでロビーでマッサージをしてもらいながら待機。３０分〜１時間半かけてみんなが上がってきた。

　感想は？「ロイヤル料金、あれはちょっと損したな」と天１。「ここのジェットバスは勢いあって気持ちよかったで」と副会長。

　「ロイヤル料金５５０円払って、入ってみたらサウナだけ。５分で出てきたから１分あたり１１０円のサウナやったわ」とスガちゃん。「塩サウナで磨いてきたからお肌ツルツルになった〜」とはユミちゃんとタカコちゃん。どうも賛否両論のようで。

ＰＭ４：００

　２時間近く銭湯で時間を潰し、充分に元をとってから帰宅。帰路は国道にするか高速に乗るかで意見が分かれたが、結局は下道で帰る事になった。

　明石〜神戸間のＲ２は昼過ぎから夕方にかけて異様に渋滞するのでたとえバイクでも一苦労、いつも高速か国道かで迷ってしまう。明石〜神戸間は昔から渋滞の名所だったが、２年程前に舞子に大型アウトレットモールができてから渋滞がさらに酷くなった。しかも渋滞箇所の近辺は抜け道もほとんどない。

　同区間を数百円出して高速を使うのも悪くはないが、これはこれで三ノ宮近辺で渋滞する。いらち（短気）な関西人としてはどちらを走るのも楽しくない。

　１２台がチドリで走るとどうしても渋滞に巻き込まれて遅くなってしまうので、帰路はバラバラで西宮に最終結する事になった。こうなると私の身軽なシェルパは有利になる。と言いながらも結局はたいしたスピードを出さないのでたいして早くはないのだが。

ＰＭ５：００

　各自、追い越したり追い越されながら西宮神社前に到着。十日戎も終わった後で、夕暮れ時の神社は門が閉まってひっそりとしていたが、ついでと言う事で門外から今年の交通安全祈願をしておいた。

　不信心な祈願をしているうちに全員終結してとりあえずツーリングは終了。初幹事を無事に勤め終えたタカコちゃんはほっとした様子。たとえ短距離でも、幹事行ってそれなりに気を張るものだもんね。お疲れ様でした。

　この日の我が家の晩餐はもちろん魚の棚シリーズ。第１段として大きな穴子のてんぷらで天丼。ごちそうさまでした。この調子なら今年も美味探求のツーリングが楽しめそう．．．