冒頭、ローランドはチェルトナム・ゴールドカップで、アマチュアながらタペストリ号を駆り優勝する。有頂天でいるのもつかの間、何者かに気絶させられ、気づいたときは暗い部屋の中。全く光のない中で慎重に気を配れば、そこは船の中、しかも帆船の帆庫ではないか。さらに、ローランドは船酔いする体質、この上ない苦痛と悲壮感。いったい誰が、何故？ 食料は定期的に与えられ、その都度、外部が垣間見える。脱出しようにも、蓋はしっかりと鎖がかかって這い出るほどは開かない。狭い部屋の中で、１日中ほとんど光も入れてもらえず、時間の感覚もなくなる。寒さ、惨めさ、不快感。普通の人間なら狂喜に走るだろう状況。脱出するにも蓋をこじ開けるような道具もない。しかし、１週間以上も閉じこめられ、苦悶のなか、才知を振り絞ってローランドは脱出するのだ。海岸へ向かっての逃走劇。
しかし、これはまだ序章だった。２度、３度とローランドを誘拐、隔離、自由を奪おうとする魔の手が迫る。その中で、ローランドは敵を見いだしていくのだ。
ローランドは、32名の騎手、31名の調教師、15の生産牧場、ジョッキークラブの理事２名、競馬場１箇所、賭屋13軒、馬匹運搬会社２社、鍛冶屋１軒、飼料商５名、馬主40名に会計士として雇われ、競馬関係者の個人的財政状況に否応なく詳しい。会計士の仕事は会計監査、とまり不正がないかをチェックすることであり、不正直な人間は会計士を敵と見なす。一般に利益や損失を計算することだと思われているが、本質は違うのだ。多くの人間の会計を見ていると、その相関関係にも精通してくる。
必要以上に税金を払うのも馬鹿だが、不正を働くのも許さない。しかも金の誘惑には絶対なびかない。これは障害競馬に乗るときも同じ姿勢だ。ローランドが不正を暴いたために、職を失った人間が10人以上、税務官の調査を受けた人間、さらには横領罪で刑務所に入った人間が５人いる。仕返し？ 受刑者はそろそれ出所している頃だが。
ヒラリイ・マーガレット・ピンロック、ローランドの脱出劇を偶然助ける中年の女性中学校長。タペストリの馬主、モイラ・ロンガマン。英国有数のアックスウッド厩舎の娘、ジョシイ・フィンチ。ローランド・ブリトンを取り巻く３人の女性。そして、結末はメロドラマみたい(?)。
