北京

3000年前、周の都として歴史に登場して以来、元、明、清の都として華麗な歴史を誇る。現在は中華人民共和国の首都として、超高層ビルの林立する近代都市に変貌を遂げた。また日本の四国に相当する巨大な大きさであり、人口は1000万人を超える。

万里長城は全長６０００ｋｍの大城壁で、「月から見える唯一の建造物」といわれる。匈奴からの侵入を防ぐため、２５００年前の周代に建造され、その後始皇帝が現在の形を造った。

写真は天壇公園にある天壇祈念殿。天壇とは皇帝の祭壇の意味で、明、清の歴代の皇帝がここで天に五穀豊穣を祈願したのである。この建物はクギを１本も使わずに建てられている。

天安門とは故宮（紫禁城）の正門であり明の永楽帝の時代に原型が造られ、清代に現在の形に改められた。城門は現在一般に開放され、上まで登れる。

故旧の向かいの小高い丘の上のある景山公園からは、写真のように広大な故旧の全貌を望むことができる。

盧溝橋の写真。写真撮影時、水は全く無かったが、永定川にかかる大理石の橋で、１１９２年に完成。古くはマルコポーロにより「東方見聞録」の中で「世界でもっとも美しい橋」と記されている。しかしその美しい橋は歴史に血塗られた。１９３７年７月７日ここで盧溝橋事件が勃発、日中戦争のひきがねとなったのである。

こちらは北京の朝市の様子。ニワトリが籠に入れられて売られている。その他何でも日用用品ならここで買い揃えることができる。

会話は筆談がホントに通じてびっくり。買物はいくらでも値切れます。悔しい思いをしたくなかったら同じ商品を別の店で値切らないこと(笑)