そんな硬い鉄で歯を保護している海洋生物がいます。それは、このホームページでも紹介しているヒザラガイです。房総以南の磯にごく普通に見られるヒザラガイは、夜になると付近の微細藻類を食べています。岩盤上の藻類を歯舌でこすり取って食べます。ですから、柔らかい歯ではすぐにすり減ってしまいます。で、ヒザラガイはその歯舌に磁鉄鉱という硬い鉄を蓄えていることが、最近の研究で明らかになりました。
学術的には「高濃度蓄積生物」といって、ある特定の元素だけを体内に高濃度に蓄積する生物です。ヨウ素を大量に含む昆布が有名です。この、研究が進めば、これらの生物を、海洋汚染の状態を把握できるモニターとして有効に活用することが出来ると期待されています。
岩場の窪みに目立たないようにひっそり暮らしているヒザラガイにも生きていくための知恵を天がしっかりと与えてくれました。
