７月２０日（木）晴れ昨夜は午後６時４０分に出発、館山着は午後９時半。
午前９時に沖の島へ。北西海岸へ早速足を運ぶ。まず、陸上の海浜植物を撮影、その後、潮間帯の海洋生物を撮る。午後１２時に帰宅、母の作ってくれた冷麺を食べて、自転車で三瓶さん宅へ向かう。付近で尋ねると、「あぁ珊瑚のある家ですね」と教えてくれる。
本宅の隣に小さな家があり周りに珊瑚やら化石やらがところ狭しと置いてあるのですぐに判明する。電話で午後１時に伺う約束をしていたので、三瓶氏が待っていてくれた。
沖ノ島の話から、海流の話、海底に眠る縄文時代の遺跡、そして珊瑚と、話はつきない。
会社の名刺と自作の「ナチュラリスト」穂田正人の名刺を渡して、「沖ノ島のサンゴを見守る会」に入会させていただく。年会費１０００円。
同氏が、沖ノ島で採取した珍品をレストランで展示しているというので、案内してもらう。「花のすみれ」という軽喫茶で、土器や曲玉などを撮影。展示品の説明を受ける。十数年にわたって沖ノ島の自然観察をしてきた三瓶氏のその膨大な情報量にはただただ恐れ入る。
館山市の行政が、首都圏の神奈川などと比べて、かなり立ち後れていることが氏の話しを通じて理解できた。沖ノ島ではキャンプもたき火も禁止されているのに、不心得者は後が絶たない現実も目の当たりに見てきたので、心が痛む。
つい数年前はの多くの生物が棲んでいる、あの砂州に四輪駆動が走り回っていたという。
不覚にも知らなかった。その証拠写真には我が車と同じパジェロも写っているではないか。アウトドアブームのせいだろうが、今では砂州に入れないようにコンクリート壁が出来ている理由が判明した。
なんやらかんやら話をしていると時の経つのも忘れ、気がつくと午後５時になっていた。珊瑚館に戻って、三瓶さんが長年にわたって撮影したキクメイシなどのサンゴの写真を貸していただいた。家に戻ってから、持参したエプソンのスキャナーで代表種を９枚ほどパソコンに取り込んだ。
午後７時半から館山桟橋で「海ほたる」の採集があるというのでいそいそと出かける。
メンバー６人が空き瓶で作った捕獲期器で採取。かなりの数、というより生まれて初めてみる海ほたるの美しさに驚嘆する。手に掬うと本が読めるくらいの明るさになり、青白い光はまさに海の芸術品だ。カメラにその発光の模様を収める。シャッタースピードは１〜２秒。結構いい写真が撮れた。海ホタルは今週末に「アクアラインの海ほたる」で発光観察会を行うためのもの。観察会のあとは、また館山湾に戻すのでご心配なく。なお、鏡ヶ浦こと館山湾は関東地方で数少ない海ホタルの棲息地であり、この海ホタルは非常に貴重な生物である。採取方法はここでは秘密としておこう。
７月２１日（金）快晴
午前９時には沖ノ島へ。前回来たときには咲いていなかったネコノシタやラセイタソウの花をカメラに収める。そして前回は知らなかったため撮影できなかったワレカラを探す。
北岸の砂浜に打ち上げられていたホンダワラを慎重にほぐすと、いるいる、体長８ミリほどのワレカラがダンスを踊っているではないか。
NIKON COOLPIX990にマクロレンズを装着、砂浜に腹這いになって撮影をする。付近にいた数組のカップルが怪訝そうな顔をしている。中年のおじさんが這いつくばって海藻を覗いているのだから無理もないだろう。
午後１２頃、いよいよ初の本格的スクーバダイビング。オリンパスのカメラを片手に、ウェットスーツに着替えて北西岸に恐る恐る入る。水温は思ったより冷たい。水深１メートル程度の岩礁帯、専門用語で漸深帯をウロウロする。折しも、台風５号が小笠原付近まで来ていたため、波が結構あって、撮影がなかなかうまくいかない。ここだと思ってカメラを構えると、波で体が運ばれてしまう。おまけに透明度もイマイチなので、悪戦苦闘の連続。小一時間ほど挑戦していたが、気分が悪くなってしまった。
船酔いならぬ、波酔いをしてしまったようだ。なにか、体の力が抜け、頭も少し痛い。風邪気味のせいもあるかもしれない。これから、というときに残念だったが、明日に期待をして初日は無理をしないことにした。車に戻って、おにぎりを食べたが２個しか食べられず、そうそうに引き上げることにした。
帰宅後、撮影した１２０枚の写真のうち使えそうなのは、ほんの２〜３枚で、ちとガックリであった。
