1

　　大陸の北東にある寂れた漁村ジャスコゥ。フロリーナ姫と一行は海風吹きすさぶ

漁港にやってきた。

「姫、着きましたですぞ。」

執事のギャリソンが声をかける。

「ふー、しんど。おいルーシー、ホントにこんなショッパイ村に美人のおねえさん、

いんのかよ？」

荷物持ちのラッキーが早くもぶうぶう言い出した。

ドゴシュ！

強烈なナックルと間髪を入れずにスピニングバック

ブローがラッキーを叩く。

「ありがとう、じい。皆もお疲れ様」

何ごともなかったかのように、豪奢な金髪を揺らせ

て姫は微笑んだ。お供の魔法使いマリアとシスター

のルーシーも笑う。姫の甲に着いた血飛沫をふき取

る。きっちり5秒後にラッキーは己の血で作ったプ

ールに顔を浸す雑巾となった。

「ギョー！」

遠くで人外の者の鳴き声と、助けを求める声が聞こえる。

「あれです〜。お告げに出てきた、海の魔物…マーマン」

魚の顔に人に似た四肢、しかし指には水かきと鉤爪がのぞく。

「魚人族でも好戦的なマーフォークですな。さ、お着替えを。」

「ええ、民の救助は皆にお任せいたします。その、遠くへ下がらせて。」

少しだけ頬を染めて。

「かしこまってございます」「オッケー！」「は〜い」

きっ、と姫は声の方向を睨む。

｢マーフォークを薙ぎ払いますわ。それがわたくしの使命ですから！｣

荷物の巨大な鞄から口笛が聞こえる。

バーサーカープリンセスは潮騒の地に降り立った。

2

「ギョー！」「ギョギョ〜〜！」

１０数匹はいようか。浜辺を魚人に追われる３人の漁師

たちがいた。

「ひ〜！」「たた、」「助けてくんろー｣

ひゅ　うー　ー　ぅう・・・・

｢ぎょ？｣

ズゴ！

巨大な岩がマーフォークの上に降ってきた。

「急いでお逃げなさい！」

姿は見えないが、凜とした声が響く。間もなくマリア、ルーシーが現れ、村人を誘

導する。

｢大丈夫〜、わたし達のご主人のフレア様はぁ、有名な賞金稼ぎなんです〜。｣

｢へ、へえ｣

三人が避難した後、小柄だが無骨な鎧が現われた。鈍く光るその甲冑は禍々しさに

満ち、胸の蛇の顔ような意匠は生々しい。兜から覗く澄んだ碧眼。手には巨大な斧。

「残った魔の者どもも立ち去りなさい。さもなくば…ずたずたにしてさしあげます

わ！」

鎧の顔は間違いなく笑っている。それでも向かってくる魔族に、殺戮は無慈悲にか

つ速やかに行われた。

(BGM:禿山の一夜)

　遠くから一行を見つめる影がふたつあった。

｢…あの者たちは手ごわい。それに、あの幼い魔法使い。妙な能力を使うようだ。｣

女性だろうか。長い髪がざわざわと蠢き逆立った。蛇のように。

｢どうやって片付けようか？　くくく｣

｢････。｣

もう一人は黙っている。

　がば。

いきなりラッキーは自ら作った血のため池から蘇生した。

｢今、女の声が聞こえた。ラッキー、オイラのこと噂してたのかな｣

｢なにワカランチンなこと言ってんの？　行くよ｣

マリアに引きずられ、ラッキーもまた村へと進んでいった。

3

｢ありがとうごぜえやす。オラたちはここの漁師でミックリー、シュモーク、ジン

べーと申しやす。｣

助けられた漁師の三人は一行を宿屋まで案内した。最近増えたマーフォークの被害

でジャスコゥの村は寂れたまま。あらくれ漁師も怯えて酒を飲む日々だという。

｢楽しみは、最近あんたがたみたいにやって来たべっぴんの姉妹の占い師に会いに

行くくらいかなあ｣

｢助けてもらったのに本当にすまんですが、みんな貧乏で村長さんでも雇えるかど

うか・・・｣

｢あ、宿屋も自前でお願ぇしますだ｣

　潮の香りもきつい、古い宿屋で。

｢とりあえず、食費を稼がなければ、民も我が身も救えませんですな｣

ギャリソンは宿代を払い、淡々とお茶の準備をする。

｢…皆さん、ごめんなさいね。賞金稼ぎのお仕事で実入りがもう少し、あればよい

のだけれど｣

フロリーナ姫は申し訳なさげに言った。

｢姫は金策などお考えにならなくとも。あ・私、地主のお屋

敷の経理の請負業を引き受けて参りました。ここ3年の出納

をちょっと計算してみましたところ、いたく仕事ぶりを気

に入って頂きまして。では失礼致します｣

恭しく礼をし、執事は外出した。

｢わたしとラッキーは街頭で手品の興行に行ってきまーす！｣

｢あ、オイラ野暮用が　いでででで！｣

マリアがラッキーの耳をつかんで出て行った。

｢わたしはー、お医者様と教会のお手伝いにぃ。｣

ルーシーもゆっくりと外へ向かった。

　フロリーナは少しだけ目頭を押さえた。実際、魔族に城を追い立てられるまで

は帝王学や学問、礼儀作法と身を守る程度の武術を学んでいただけのハイソな身

分である。実生活では役立つ事のほうが少ない。だが、女王としての威厳や立場

を守らせるため、ギャリソンは彼女には戦闘以外では包丁1本さえ持たせなかっ

た。

｢ありがとう、皆さん｣

宿には姫とイビキをかく鎧、そして紅茶のポットが残った。　

4

　街角で。

｢もー！　ラッキーのバカ！　役立たず！　すかぽんたーん！｣

｢おっかしーな、うけると思ったのに｣

自在に黒猫を出し入れする"手品"を見せて好評を得ていたマリアは、結局お代

も取れずに逃げ出すことになった。ラッキーがご婦人がたのヒップをなでただけ

で下着を抜き出す"手品"を披露してしまったのである。

｢犯罪だっつうの、そういうの！｣

ばらばらに逃げる二人。路地裏に飛び込んだラッキーはいきなり人とぶつかった。

どっしん！

「あたたた。ばっきゃろどこに目つけてんだ！　…あ？」

「す、すいません。ぼおっとしていたもので」

そこには若く美しい村の娘がいた。黒のショートカットに青白い肌、海色の大き

な瞳。身なりはお世辞にも裕福なそれとは言い難い。

「！　大丈夫？　ケガはない？　オイララッキー。なんだぁ美人ちゃんだって言

ってくれればー。家まで送るよいいだろ？」

そしていきなり真顔でくどく。

「うふふ、面白いひと。わたし、メロディ。体は大

丈夫だけど、こちらこそお詫びしなくちゃ。よけれ

ば家まで寄ってください。姉がいますけど。｣

「ええっ、いいの？　ラッキーー！！　お姉さんも、

美人？」

(BGM：サティ｢お前がほしい｣)

　夜。ギャリソン達が戻ると打ち身、切り傷だらけの姫がいた。

「どうされました！？」

さすがのギャリソンも狼狽気味である。

「あ、あの、1人で留守番してるだけでも、と思いまして…少し家事を、してみ

ようかと」

見れば部屋は荒れ放題、キッチンも散らかりっぱなしである。

「姫、どうぞお気になさらずおくつろぎくだされ。」

しょんぼりしているフロリーナを、ギャリソンは慰めた。

　その後、でれでれにとろけたラッキーが帰宅した。フロリーナのお説教も馬耳

東風、である。

「いやー、美人の姉妹で、占いも出来る、巷じゃ渚の可能姉妹って呼ばれてるら

しいっすよ。お姉様のゴーザさんもむっちむちでべっぴんだけど、妹のメロディ

ちゃんも清楚で可愛いんだよなあ」

「ふむ、ラッキーに優しくするとはよほどの人格者なのですかな。私めも姫と国

のことをみてもらいますか」

フロリーナは憮然とした顔で男ふたりの会話に水をさした。

「どうせ騙されてお金を搾り取られるのが関の山ですわ、ふん」

「あれ、姫、妬いてるんですかぁ？　困ったなーオイラもてもてで♪」

どかーん！

夜中に大きな流れ星が地上から天に上った。

　翌日。

「あ、わ、わたくし、包丁より斧のほうが上手

に使えると思いまして…」

魔鎧を着込んだ姫が消え入りそうな声で弁解し

た。野菜とキッチンがみじん切りになっていた。

（修繕費を稼がねば、ここを出ることも出来ま

せんぞ）

ギャリソンの耳打ちに神妙になるマリア、ルーシーであった。

「ぎひひ〜、オレ様も手伝ったんだがな、やっぱ姫さんはお姫様だわ」

つつつ、とルーシーが姫の胸元に近づき、ささやく。

「セバスちゃん〜、ふざけた真似をするとぉ、継ぎ目に聖水を流し込んで、十

字架をぶち込みますよ〜」

「ぎ！・・・ゴメンナサイ」

5

　翌日も、その翌日もマーフォークは現れず、一行は日々の糧を得るのに奔走

していた。

「はい、つぎのかた〜。」

医療所で。ルーシーは村の医者の治療の手伝いをしていた。

「あんれ、この前のお嬢ちゃんでねえか？」

現れたのはいかつい顔の漁師、ミックリーである。マーフォークに付けられた

傷の治療を受けに来ていたのだ。

「こんなにちっちゃいのに、偉いなあ。御主人もおなごさんだけど、魔物が恐

くはないんだか？」

ルーシーは朗らかに応えた。

「お嬢様はご家族の皆さんが魔物に襲われた時、何も出来なかったことをすご

〜く後悔してるんです。ですから、こわい武器と鎧をつけて、こんな思いをす

る人達が少しでも減るようにと頑張ってるんです〜。私は記憶をなくして、マ

リアも師匠とはぐれて、困ったところをお嬢様に助けていただきました。だか

らどんなに大変でも、みんなで一緒なら大丈夫なんです〜。」

「・・・。」

診療所を出て、教会へ行ったルーシーをミックリーは見ていた。何時の間にか

シュモークとジンベーもいる。

「ぐす、ええ子たちだなあ」

「なんだお前ら、聞いてたのか？　んだな…村民会議をするぞ。」

「なんで？」

「たわけたこと、ぬかすでねぇ！」

　ラッキーは毎日マリヤにどやされながらもふらふらと占い師のテントに向か

った。メロディは歌もうまく、ラッキーのどんな下世話な話も喜んで聞いた。

「メロディとラッキー、私達お似合いかもしれませんね。」

「でしょでしょー。やっぱメロディちゃんみたいな子がいいなあ。オイラの主

人なんて気が強くってお高くとまって、すぐ暴力ふるうしな。ホントにここに

住んじゃおーかなー」

「…でも、ラッキーさんっていつもそのご主人のお話ばかりですね」

「ん、そう？」

その時、艶のある声が隣の部屋から聞こえた。

「なら、あなたもここで働きなさいな」

長い黒髪をくゆらせ、やって来たのは占い師であり姉であるゴーザある。

「美しいお姉様、またお邪魔してます！」

妹と違い胸の大きく開いた華やかなドレス姿。

「一緒に占いの店をやらない？　妹も喜ぶ

わ。ねえ」

「・・・・はい。」

少しだけ顔を伏せてメロディが応じる。

「い・い・いーんですかー！？」

ラッキー、この世の本当の春をむかえたように

聞き直した。

「ええ、その代わり…」

占い師の目が、妖しく金色に光った。

・・・続く。