小咄其の弐拾　　カ　マ　ド　ウ　マ　の　夜


　マタギの甚平はある虫が嫌いだった。文字通り、虫が好かないというやつである。畑も耕す彼は害虫だろうが毒虫だろ

うが怖くはない。ただ…

カマドウマだけは特別だ。以前疫病で死んだ隣の爺さんと同じような、不健康な肌色に茶色く浮かんだ痣かシミのような

模様。便所コオロギのあだ名の通り、わざわざ不快な場所を好んで住み着く。

そのくせ、これがまた元気なのである。まるまると太った胴体やむやみに長い脚。それがぴょーんっと跳ねる。跳ねて迫

ってくる。そのくせ叩けばすぐ死ぬ。その極端さがどうしても許せないのである。

　今夜も薄暗がりからそいつはやってきた。

「しっしっ！　あっちさ行け！」

追い払えば、不思議と寄ってくるものだ。業を煮やした甚平さん、手元の薪を投げつけた。とたん！

「う、ぅわぎゃーっっ！」

カマドウマはオソロシイ跳躍力で甚平の顔めがけて飛び掛り、見事彼の鼻の頭に着地した。目を白黒させて鼻の上を凝視

する、と。


「ワシもお前が嫌いじゃよ」


それはシミだらけの老人の顔を憎々しげに歪ませ、そう言い放つとまた、ぴょーんっと飛んで逃げていった。