小咄其の拾四　　レッドデータ・アニマル

　「最近流行ってんのってサ、タマちゃん？　それももう遅いの？　いつの間にか

トキだっけ、あの鳥。騒がなくなっちゃたネ〜。」

「キャハハっ、ハンペン、遅れてる〜！　ってゆーか、無理ないか、長いこと留学

して、日本、帰ってきたばかりダモンね」

　喫茶店。浦島半平太の言葉にガールフレンドの鮎子は笑って応えた。

「いくら天然記念物だって、いっぱいいちゃあ誰も話題にもしないわヨ。珍しいか

らみんなチヤホヤするだけ。ジョウシキじゃん」

くったくのない彼女の言葉に、そんなもんか、とうなずく半平太ではあった。

「まったく世間から取り残されちまうよナ。せっかく帰ってきても、なんだか自分

だけ外国人みたいだ…あ、そーいや、つむじとヘソ、いっしょに押すとゲリするっ

て、なんかの雑誌に書いてあったケド、あれ、ほんとだったんだなー！　オレ、初

めてわかったヨ。」

「…。」

「？」

「……。」

「あれ、オレ、なんか変なこと言ったか？」

鮎子の奇妙な顔を訝しんだ半平太だったが、すぐに返答が返ってきた。

「なんでもなーい。喫茶店で下痢とかそんな話しないでよもう、サイテー！」

「あ、あはは、ごめんごめん。お、オレちょっとトイレっ。」

場が悪くなったか、それとも本当に催したか、そそくさと席をたったボーイフレン

ドを見送ると、鮎子は携帯を取り出し、話しだした。

「…もしもし、あ、＊＊＊＊＊です。はい、今確認しました。彼、間違いなく『純

潔種の日本人』の生き残りのひとりです。

ええ、我々＋＋＋＋＋＋が彼等と入れ代わって、あまりにスムーズだったので危う

く全滅させるところでした。

はい、注意して捕獲します。種の保存のためにも……。」

周りのウェイター、客全員が目配せしあい、うなずいた。

「お待たせっ。アユ、今度はどこ行こうか？」

「そうね〜、二人きりになれるトコ、かな？　ひとりでどこか行っちゃ駄目よー。

キャハハハ。」