ＬＩＶＥ偵察日記２００１
２００１年 １月

正月気分も抜けた“２１世紀第２週目”のLIVE偵察は、ジャズ・コーラス・グループ“BREEZE”さんでスタート。　　昨年、“Salon　de　totorom”（BBS）にて、オチジュン・ファンさんが、大阪で行われた彼等のLIVEを絶賛されていたが、僕自身も、横濱ジャズプロムナードで、ショッピングモールでの１時間程度のステージながら、その見事なパフォーマンスに圧倒された。　　そういうわけで、今宵は、改めてタップリと“BREEZE”の世界を堪能しに新大久保サムデイへ・・・。　　
　　

野口 久和トリオ
（左から）中村 新太郎（ｂ）、野口 久和（ｐｆ）、稲垣 貴庸（ds）

さて、今宵はBREEZEさんもさることながら、共演の野口久和さんのトリオ演奏も楽しみの一つ。　　当ホームページでは、“The Orchestra”でのリーダー、作編曲家としての活躍でスッカリ御馴染みの野口さんだが、なんと言っても、益田幹夫 譲りのブルース感と、小粋な雰囲気を醸し出すピアノ・プレイが魅力的。　　LIVEは、先ず、トリオでの“Sometimes I'm happy”から。　　スインギーなワクワクする演奏で、ピアノ・ソロに入ると、アドリブの中に“The way you look tonight”や、Bud Powellの“Parisan thoroghfare”といったスタンダードのフレーズをちりばめる野口さん。　とっても嬉しくなってしまう、心憎いプレイだ。　　アドリブに有名曲のフレーズを取り入れる事は、Sonny Rollinsはじめ米国のジャズメン、特に『歌モノ』に強いプレイヤーの得意技のような所があるが、日本人で、これが出来る人は中々居ない。　　それに、これを闇雲にやると、『知ったかぶり』に聞こえ、嫌味になってしまうだけ。　　そういう意味で、『粋だなあ〜』と気持ち良く聴かせてくれる野口さんのピアノには、愛すべきセンスを感じてしまう。


続いて、いよいよBREEZEの４人の登場となり、曲は“Perdido”。　　御馴染みのウキウキさせるリズムに乗って、表情豊かなメンバーの歌声で、美しい、滑らかなハーモニーが紡ぎ出される。　ロマンチックなディズニー・ナンバー“Never Never Land”から、Jobimの名曲 “Wave”へ。　　イントロのコーラスが、文字通り、静かに寄せては返す、ユッタリとした『波』を思わせ、その『波』の向こう側、水平線から立ち上がってくる朝日の輝きのような、透明感ある小菅さんのソプラノ・ボイスがテーマを歌う。　　ここまでイメージを感じ取らせてくれるパフォーマンスは、見事としか言いようがない。　（写真左：　ソプラノ担当の小菅 けいこ）





LIVEは、Michael Jacksonの名盤“Off the wall”からの美しくも切ないバラッド“She's (He's) out of my life”、そして、Horace Silverの“St. Vitus dance”へと進む。　“St. Vitus dance”は、Horace Silverが、自身のクインテットのアルバム“Blowin' the blues away”で、２管を抜いてトリオで演奏していた曲であり、ボーカル・ナンバーとして取り上げられる事も少ないのだが、ボーカルの場合、下手をすると、突っ込み過ぎてしまったり、逆にもたついてしまったりする。　Silverが、敢えて（？）トリオで録音を入れたのも、なにか肯ける難曲だ。　BREEZEは、これを、えもいわれぬ気持ちの良いテンポで歌う。　この難曲を、このテンポで歌うだけでも、相当な至難の業だろう、と思うが、それを見事に歌い、更に魅力的なアンサンブルにもなっている。　こういう、所謂『ジャズ曲』は、ともするとボーカルが『器楽的』になるものだが、BREEZEのコーラスは、『肉声的』で、実に心地良い。　（写真右：　バス担当の磯貝 隆昭）　




彼等のボーカルは、最高の技巧を持ち、それを駆使していながら、決して『テクニカル』には聞こえることがなく、あくまでも『歌』から離れることがない。　ボーカル、楽器問わず、『歌』を忘れずに表現してくれるミュージシャンが少ない昨今、くどいようだが、彼等のパフォーマンスは、本当に見事だと思う。　　又、ボーカルだけでなく、４人のメンバーが交代交代で担当するＭＣも、曲の説明や編曲者の紹介、ちょっとしたエピソードなど、どれもソツがなく、素晴らしい。　　ファースト・セットは、２日前、成人式式典にゲスト出演した際の微笑ましい（？）エピソード紹介のMCをはさみ、“What a wonderful world”、そして“My favorite things”と続き、ここでインターミッション。　（写真左：　アルト担当の中村 早智）




セカンド・セットもトリオ演奏で始まり、曲は“It's alright with me”。　ここでも、野口さんのピアノが、アドリブで“Softly....”等のフレーズを織り込み、粋なところを聴かせてくれる。　　そして、ステージにBREEZEのメンバーが再登場、ジャズ・メッセンジャーズの超有名曲“Moanin'”でスタート。　　テーマを歌うテナーの石塚さんの甘い声と、コーラスの対比が中々良い。　レゲエ調の“Bridge over the troubled water”、４人がソリ的にアドリブを歌っていく繊細な“All Blues”、気持ちが弾む楽しい“Get Happy”と続く。　　LIVEの進行と話しが逸れるが、BREEZEは、４人全員のアンサンブルだけでなく、４人のメンバーが幾通りかの組み合わせで歌っていく所にも魅力があると思う。　『声』そのものが非常に美しい女声２名がメインに出る場面など、ゾクゾクするものがあり、そのバリエーション的に、男声２名がバッキングのコーラス、そして女声のうち、小菅さんがリードし、中村さんがそれをサポートしていくあたりも見事なバランス。　これは、各人のテクニックが優れているからこそで、特筆すべきは、バッキング、サポートの役割になっても、各メンバー（特に磯貝さん、中村さん）が、そのテクニックを無駄使いせずに、コントロールしきって大きな存在感を放っていることだ。　　又、テナーの石塚さんの声が、コーラスの中で、時に少し甘過ぎるかな、と感じる所も無きしもあらずなのだが、それが逆に女声的に響いてくることがあり、『女声３』のような不思議な雰囲気を醸し出す場面も面白い。　Live終盤は、スタンダード中のスタンダード“Stardust”をシミジミと聴かせ、そして、Fifth Dimensionの名曲“Up, up and away”を気持ち良くハッピーに。　　最後は、“Crazy Rhythm”の切れの良いコーラスで楽しく御開き。　　
（写真右：　テナー担当の石塚 雅司）



本当に良いものを聴いたなあ〜、という満足感を与えてくれる素敵なLiveながら、勤め人には『年始第１週』の真っ只中となった当夜は、真冬の寒さも手伝ってか、残念ながら客席がとても寂しい状況だった。　　世の中では、『癒し』や『元気』を与えてくれる、として、『か細いボーカル』や、『絶叫ボーカル』ばかりが人気を博しているようだが、『癒し』や『元気』ならば、このBREEZEの明るく、楽しく、そしてロマンチックでイマジネーションたっぷりな世界が当然、もっともっと注目され、そしてブレークしても良い筈だ。　　又、ジャズ・ファンは（業界もだが）、悪い癖として『ボーカルのジャズ』、『ピアノのジャズ』、『サックスのジャズ』『フルバンドのジャズ』・・・等と種別してしまい、『コーラスのジャズ』にあまり興味を示さい傾向がある。　　しかし、広く『良いジャズ』、あるいは『良い音楽』と捉えれば、BREEZEさんが聴かせてくれた、当夜のパフォーマンスに匹敵する『テクニック』、『アンサンブル』、『コミュニケーションに長けたステージング（MC含む）』、そして『歌の心』を持った『ユニット』が、今、この日本にどれだけ存在するのか？　　ジャズ・ファンの皆さんに、声を大にして言いたいことは、『コーラス・グループ』とだけ認識していては、いつまで経っても、彼等の素晴らしさは理解できないであろうという事。　　兎にも角にも、まだBREEZEのパフォーマンスを体験したことがないという人には、是非一度、彼等のLiveを聴いて貰いたいと思う。　勿論、好みの問題なので、『これは駄目だ』という人も居るだろうが、大方の人にとって、それは『目から鱗・・・』となることだろう。