| 日時 | 会場 | 出演 |
| ０２年５月１６日（木） | 銀座・SWING | Breeze： 小菅けいこ（ソプラノ）、中村早智（アルト）、中村学（テナー）、磯貝隆昭（バリトン） 野口久和（pf）、中村新太郎（ｂ）、稲垣貴庸（ds） |
セカンド・セット： @ゴーン・ウィズ・ザ・ウィンド、Aお馬鹿さん（以上ピアノ・トリオ）、Bマイ・フェイバリット・シングス、Cネヴァー・ネヴァー・ランド、Dマイ・シップ、E明日にかける橋、Fアイブ・ガット・ザ・ワールド・オン・ア・ストリング
サード・セット： @９月の雨、Aチェロキー（以上ピアノ・トリオ）、Bザ・レイト・レイト・ショー、C黒いオルフェ、Dゲット・ハッピー、Eオール・ブルース、Fヒア・ゼア・アンド・エブリウェア、Gクレイジー・リズム
1年3ヶ月ぶりにボーカル・グループ “ブリーズ”のライブを聴かせて貰いました。 “ブリーズ”は、本邦ジャズボーカル界の大御所の一人、後藤芳子さんの門下生によって約10年前に結成されたグループ。 昨年８月にテナーの中村さんが加わり、現在のラインアップになりました。
さて、仕事の都合でセカンド・セットから銀座スイングに入店すると殆ど満席状態の盛況ぶり。 先ずは、野口久和さん(pf)を中心としたトリオのスインギーな演奏が、ワクワクした気分にしてくれます。 野口さんは、ピアノのプレイは勿論、得意のアレンジメントでも “ブリーズ”をレギュラー的にサポートしており、ベースの中村さん、ドラムの稲垣さんも共演が多い“気心知れた”とも言えるメンバー。 極上のリラックス感を与えてくれます。
さあ、いよいよ “ブリーズ”の4人の登場となり、一曲目は、お馴染みの『マイ・フェイバリット・シングス』。 いつもながら、安心して聴ける分厚い『声の層』を感じさせながら、大らかに展開していくコーラスの『スペース感』には、只々、聴き惚れてしまいます。 ウットリさせるディズニー・ナンバー、『ネヴァー・ネヴァー・ランド』。 思わずグッとくる、クルト・ワイルの『マイ・シップ』。 そして、野口さんがレゲエのリズムにアレンジした楽しい『明日にかける橋』・・・と、次ぎから次ぎへと観客の心を引き込むステージは見事。
サード・セットも、“ブリーズ”のライブではお馴染みのステキな『ゲット・ハッピー』をはじめ、マイルスのトランペットを思わせる、メラメラと燃える青い炎のようなボーカリーズが凄い『オール・ブルース』等、聴き所満載。 特に、野口さんがアレンジしたと言う、ビートルズの『ヒア・ゼア・アンド・エブリウェア』のアカペラは白眉で、きっと、ポール・マッカートニーが聴いたら大喜びするであろう、素晴らしいコーラスでした。
新加入のテナーの中村さんは、クラシック出身で、ジャズを歌って日が浅いこともあってか、先輩３人に比べると、ちょっと存在感が薄めでしたが、短いソロでの美声やテクニックは素晴らしいものがありました。 これから先輩に追い付け、追い越せ、という勢いで活躍していって欲しいものです。
“ブリーズ”の素晴らしさは、鍛錬され尽くしたと思える、見事なテクニックとチームワークをベースにしながら、変な堅苦しさが皆無な所です。 そして、彼等のボーカルには、『歌うこと』で『何かを（リスナーに）伝えよう』とする、大きな『訴求力』と『説得力』があります。 勿論、そこには『押し付けがましさ』は有りません。 僕は、ライブを聴きながら、心の中で『うむ、うむ、歌を歌うという事は、こうあるべきなんだよね』と、繰り返し、頷いてしまいました。
ジャズをあまり聴いたことがないというリスナーにも、“ブリーズ”の楽しさは理解出来る筈ですし、又、そのパフォーマンスの濃い内容は、ベテランのジャズファンをも満足させてくれることでしょう。 是非、多くの方に聴いて欲しいと思います。 8月には、待望の新作CDも発表される、とのことで、今後の活躍が益々楽しみな “ブリーズ”です。
（L to R) 野口久和（pf）、中村新太郎（ｂ）、稲垣貴庸（ds）