第四駆逐隊の行動

第四駆逐隊との戦い　ー　5/26夜半から5/27の決戦直前まで

　5/26の2130時頃、「ビスマルク」は艦尾に受けた魚雷のため針路が定められなくなっていたが、この為もあって触接艦「シェフィールド」へと近接する針路を取ることになり、やがて洋上の朦気を抜けて「シェフィールド」の南側へと姿を現した。この時「シェフィールド」はかなりの近距離にあったため「ビスマルク」は同艦に対して主砲射撃を開始、初弾は1,900m程近弾となったが第二斉射は見事に夾叉となった事から、「シェフィールド」は無用な損害を被るのを避けるため。針路を変えると共に煙幕を展長して「ビスマルク」から離脱を図った。この後都合四斉射が「シェフィールド」を夾叉しており、幸い命中弾は無かったものの弾片によって三名が死亡すると共に、レーダーが使用不能となってしまったのであった。
　「シェフィールド」は全速で西側へと逃げ、2155時には北西へと進む「ビスマルク」を視認できなくなった。この後同艦のラーカム艦長はレーダーによる触接継続を命じたが、レーダーが使用不能となっていたためこれは果たせず、同艦は「ビスマルク」を失探する事となってしまった。この時点では未だ「アークロイヤル」からの触接機が「ビスマルク」上空に張り付いていたが、これも間も無く引き上げる事になるため、英海軍は再度「ビスマルク」を見失う事になるかと思われた。

　しかし幸いな事に、2200時頃に「シェフィールド」の左舷側に数隻の軍艦が姿を現した。ヴァイアン代将指揮下の第四駆逐隊が戦場に到達したのである(*0)。第四駆逐隊旗艦である「コサック」より敵の位置を問い合わせられた「シェフィールド」は、同艦に対して概略の方位と位置が伝えたが、それを受けた駆逐艦群は「シェフィールド」の横を抜けて東へと向かっていった。それから約四〇分が経過した2238時、「アークロイヤル」の触接機が同艦の上空から離れようとした丁度その時のことであったが、第四駆逐隊所属艦であるポーランド駆逐艦「ピオルン」が「ビスマルク」を発見したのであった。

　この状況で駆逐隊が如何に対応すべきかについては、ヴァイアン代将は後にトーヴィー長官当ての私信で次の様に述べている。

「まず第一には、長官閣下の望んでおられるその適時に、如何なる犠牲を払ってでも敵艦を御手元まで送り届ける事にありました。次に第二として、夜中もしも小官の駆逐隊に甚大な損害を被ることなくそれが可能と判断致しました場合には、魚雷攻撃を敢行し、敵艦を撃沈するか、もしくは停止に至らしめる様に図ることだと考えました次第であります」。

　何はともあれ、この際真っ先になすべきことは「ビスマルク」を追撃する位置に各駆逐艦を占位させることである。このため駆逐艦で「ビスマルク」を包囲し、容易には抜け出せない体制を整えるべく、「ビスマルク」の両舷前後方に各一隻ずつの駆逐艦を配するとともに、旗艦「コサック」を「ビスマルク」の直後方に置いて追尾させる様に命じたのであった。

　しかし駆逐艦が「ビスマルク」を発見するのとほぼ同時に、同艦もまた英駆逐艦が接近してきたのに気付き、戦闘配置につくよう命令が下されている。2242時には「ビスマルク」の前方に占位しようとしていた駆逐艦「ピオルン」と「マオリ」のうち、距離約7nm以下にまで接近していた「ピオルン」に向けて最初の主砲斉射がなされており、最初の三斉射で夾叉を出している。この後約三〇分間にわたり、「ピオルン」は「ビスマルク」と砲戦を行いつつほぼこの距離を保ちながら触接を続けていたが、2310時頃に「ビスマルク」の主砲弾が艦から20yds圏内に落ちた直後に煙幕を展長して離脱を図っている。

　日没からほぼ30分が経過した1124時、ヴァイアンは指揮下の駆逐艦に対して協調しての魚雷攻撃を下令した。しかし風力六－九の強風の中、風上に向けて行動するのは小さな駆逐艦には至難の業であり、速度を落とさざるを得ない状況で距離を詰めるのには困難が伴った。またこれらの駆逐艦の行動を「ビスマルク」はレーダー及び測距儀で逐一監視しており、駆逐艦が魚雷攻撃可能な距離に入るやその主砲と副砲をもって駆逐艦を迎え撃ったのである（*1）。

　1142時に旗艦「コサック」が主砲と副砲の射撃を受けて避退したのを皮切りに、「ズールー」及び「シーク」もまたビスマルクの正確な射撃を受けて避退することとなった。この結果一旦全艦が「ビスマルク」との接触を失してしまった事と、付近の海上の視界不良もあってヴァイアン代将は各駆逐艦が共同しての魚雷攻撃を実施するのは不可能と判断し、5/27の0030時頃、各駆逐艦に対して「ビスマルク」に触接後適時魚雷攻撃を実施するよう命じたのであった。

　これによる英駆逐艦の五月雨式攻撃は、0100時に「ズールー」(*2)がビスマルクを再度発見した時から始まり、0700時頃に「マオリ」が二度目にして最後の攻撃を行うまで約六時間にわたって続けられた。
　この時「ビスマルク」に一番槍を付けたのは「ズールー」である。同艦は「ビスマルク」に再触接した後、「ビスマルク」の左舷後方より25ktsで接近を開始したが、ほぼ左舷正横位置に達した直後から「ビスマルク」からの砲撃を受けるようになったため、0121時に距離2.5nmで魚雷四本を発射したが、折しも「ビスマルク」が北東方向に回頭中であったため、この魚雷は命中せずに終わっている。
　続いて攻撃に移ったのは「マオリ」である。同艦は「ズールー」を砲撃する「ビスマルク」の砲火を認め、これまた左舷後方より接敵している。0137時にほぼ左舷正横に達した時点で「ビスマルク」上空に星弾を撃ちあげて同艦の姿を煌々と海上に浮かび上がらせており、その直後に魚雷二本を発射している。この後「マオリ」は反対舷に抜けて再度魚雷攻撃を敢行する予定であったが、「ビスマルク」からの射撃が激しいものであったため、退避行動を取る事となってしまった。
　この後「マオリ」の魚雷が到達する時刻になると、「ビスマルク」の「左舷全域に艦全体を照らし出す明るい輝き」と、「艦首と前墻楼の中間にぎらぎらと輝く火光」を認めたことから、魚雷命中の符号としてはやや腑に落ちない面はあるもの魚雷は二本とも命中したと考えられたのであった。
　旗艦「コサック」が魚雷攻撃に移ったのはこの直後の0140時のことである。同艦は「マオリ」の攻撃時に右舷側から接敵していたため発見されずに距離を詰めることに成功しており、距離3nmの位置から三本を発射している。この魚雷の到達予想時刻に「ビスマルク」の「前甲板部に火光」を発見するとともに、「マオリ」より「ビスマルク」が行き足を止めた事(*3)が報告されたため、まず魚雷命中間違いなしと判定されたのであった。
　「ビスマルク」停止の報を受けて勇躍突っ込んできたのが「シーク」である。同艦は「ビスマルク」の左舷後方3.5nmの距離から雷撃を敢行したものの、発射管で操作を行う水兵の不手際によって通常の射方による満足な雷撃を行う事が出来なかった。しかし同艦もまた魚雷到達推定時刻に水中爆発音が伝わってきたという報告が機関室にいた士官からなされた事から、「シーク」もまた魚雷命中を主張するところとなったのである。

　さて第四駆逐隊所属の各駆逐艦が主張する魚雷命中について少し調べてみよう。駆逐隊が命中を報じたのは三艦合計で四発。戦時中に公式に命中したと認められたのは二発（「マオリ」と「コサック」からの魚雷各一本）だが、現実にはこの攻撃で「ビスマルク」には魚雷は命中していない。実際に「ビスマルク」の生存者（応急班員も複数人含まれる）からの聞き取りで魚雷が命中していない事は確認されているのである（*4）。
　また今迄の調査で「シーク」以外の各艦の命中の根拠となった艦全体を照らし出す明るい輝き」「艦首と前墻楼の中間にぎらぎらと輝く火光」「前甲板部に火光」については、「ビスマルク」の主砲及び副砲の発砲時の閃光か星弾が「ビスマルク」の至近に落ちたものを誤認したものであろう、とされている(*5)。これに対して「シーク」が主張する水中爆発音が機関部の艦腹に伝わってきたというのは未だ説得力があるが、遠距離雷撃かつ通常の射方による雷撃が出来なかった同艦が命中を主張するのははなはだ心許ないものであり、これは恐らく「ビスマルク」からの至近弾が水中で炸裂したか何かを勘違いしたのではないかと思う(*6)。

　この後0230時頃まで「ビスマルク」は洋上に停止していたが、その後またのろのろと5-7kts程度で北西方向へと進み始めた。この頃トーヴィー長官より「半時間ごとに星弾にて「ビスマルク」を照射せよ」という命令が出されたことから、0230時に各駆逐艦はこの命令にしたがって行動を開始したものの、「ビスマルク」からの砲火が正確かつ熾烈なものであったため距離を離さざるを得なかった事も有り、0300時に撃ちあげた照明弾が最終のものとなった。この後0335時に「コサック」はレーダーで捕らえた「ビスマルク」に対して距離2nmまで接近し、残った魚雷一本を発射したがこれは命中せずに終わっている（*7）。
　この後0400時になると英駆逐艦の全艦が「ビスマルク」との触接を失う事態となったが、損傷した「ビスマルク」はそう遠くには行けない、という想定の下に、この後も各艦は独自に行動を続けることになった。

　0500時、ヴァイアン代将は燃料保有量に問題があった「ピオルン」に対してロンドンデリーへ帰投するように命令した。しかし同艦の艦長は「ピオルン」が未だ搭載魚雷（十本）を消費していないことから攻撃の機会有りと判断していたため索敵を続行したものの接敵することは遂に叶わず、0600時頃に完全に燃料の余裕が無くなったためロンドンデリーへの帰途へとついた。

　しかし「ピオルン」が帰途につく直前の0550時、「マオリ」は再び北西に進むビスマルクを発見しており、0600時には「ビスマルク」追撃中の全艦に対して「ビスマルク」の位置を報じている。その後0630時には「シーク」も驟雨の中から「ビスマルク」が抜け出てくるのを発見する事になった（*8）（*9）。
　この後0640時には「ビスマルク」は7ktsの速度で北西に向かって進みつつあったが、これに対して「マオリ」は最後の魚雷攻撃を実施している。この時「マオリ」は約4.3nmの距離まで接近の後二本の魚雷を放ったが、命中せずに終わっている。またこの間「マオリ」は味方の艦隊を誘導すべく電波を発し続けており、これを受けて戦艦「キングジョージ五世」「ロドネイ」を基幹とする主力部隊及び重巡「ノーフォーク」と「ドーセットシャー」の各艦が最後の決戦に間に合わんものとビスマルクへと向かいつつあった。第四駆逐隊が「ビスマルク」に対して一発の魚雷命中をあげられなかった事は事実としても、しかし同隊が5/26の日没から5/27の朝まで「ビスマルク」と触接を続け、英艦隊の主力を決戦場所まで誘導した事もまた疑いの無い事実であり、この間における第四駆逐隊の行動は充分に称賛するに値するものであった。

　一方この頃「ビスマルク」側では、「マオリ」の攻撃を受けて第四駆逐隊が昨夜と同様再び魚雷攻撃を仕掛けてくるのではないかと判断し、0708時に同艦の速力を12ktsにあげる様に命令が出されている。しかし相変わらず針路が定められずに北西へと進むため、この直後にリンデマン艦長は艦を停止させるように命じている。しかしその後間も無く「ビスマルク」は再びのろのろと5-7kts程度で北方へと進みだしたのだった(*10)(*11)。
　この段階で「ビスマルク」は拡大する浸水のためやや左舷に傾いており、また舵機の損傷により操艦能力を喪失していた事から(*12)、推進軸の回転を変えて限定的な操艦能力を得る必要から7kts以上に速度を上げるのが困難な状況にあったが、砲及び機関についてはなんの問題も無く、戦闘準備が整っている状況にあった。「ビスマルク」はこの状況で英主力艦隊との最後の決戦に挑むことになったのである。

(*0)この時点でのヴァイアンの階級は実際には大佐だが、最先任の指揮を取る大佐ということで、代将扱いとなっている。

(*1)良く優秀な光学測距儀で駆逐艦の行動を探知していたと書かれるが、「巨大戦艦ビスマルク」によれば、この時はレーダーで駆逐艦の行動を監視しており、測距儀で発見次第駆逐艦に対し砲撃を実施していたようである。
　なお、この時点の海上の視界は闇が深いうえに驟雨煙る状況であったため、方向によってはかなり悪いものであった。

(*2)「戦艦ビスマルクの最期」の記載によれば最初に「ビスマルク」を再発見した艦は「マオリ」であるが、同著はこの際の各駆逐艦の行動について「ズールー」と「マオリ」の行動を勘違いしている節があり、また航跡図の艦の位置から最初の発見艦は「ズールー」であると判断した。

(*3)この時ビスマルクが足を止めた理由は分からない。この時点で機関が三軸とも問題なく稼働していたことについては「巨大戦艦ビスマルク」に「タービンは壊れもしなければ、最悪の羽根サラダの現象も起こさなかった。この瞬間から翌朝艦が沈むその時まで、エンジンは一時と言えども回転を止めることはなかった」（P241）という記載があることからも明らかである。この他にも生存者の証言がこれを裏付けてくれている。
　なお、これを根拠にして「英駆逐艦の魚雷があたって損傷したから艦を止めた」という主張がなされる事があるが、生憎魚雷が当たっていないことは後述するように独側生存者の証言によって明らかなので、その可能性はないと断言できる。

(*4)後部射撃指揮所で射撃指揮を行っていたフォン=レッヒベルク少佐は、「巨大戦艦ビスマルク」の中で「(5/27)0700時現在で、「ビスマルク」に命中した敵魚雷は一本もない」が、ビスマルク側も駆逐艦1隻撃沈、2隻を炎上させたと報じたものの「数えきれないほどの夾叉及び至近弾を与えたものの駆逐艦戦隊側にも命中弾は無かった」と記している（P243）。
　因みに「ビスマルク」が舵機の損傷によって針路を定められない事はこの対駆逐艦戦の際にも大きな障害になっており、実際魚雷の狙いを定めて同一コース上にある敵駆逐艦の位置が、「ビスマルク」から見ると右舷側から左舷側へと位置を変える事すらあったようだ。これは射撃指揮の精度を落とす要因となるし、また同一目標に対して継続して射撃を行うのも困難である事を意味する。「ビスマルク」の射撃は依然正確ではあったものの、英駆逐艦に一発も当てる事が出来なかったのは視界不良とこれが大きな障害となったためである。

(*5)「戦艦ビスマルクの最期」では星弾が「ビスマルク」の甲板に落下したことをレッヒベルクへのインタビューで確認しているが、レッヒベルクが自著の「巨大戦艦ビスマルク」の中で星弾が甲板上に落ちたのを明言したのは0230時過ぎの事例である。とはいえ英駆逐艦はこの襲撃時にかなりの量の星弾を発射しているのは確かなので、その数発が「ビスマルク」の至近に落ち、それが夜間の濛気の中で「ビスマルク」艦上を照らし出しても不思議は無いと思う。

(*6)戦時中に戦果が公認されなかったのが「シーク」の主張の根拠の弱さを示しているとも言える。

(*7)この時「コサック」が「ビスマルク」を視認した形跡はないので、当時洋上の視界が如何に悪かったかが推察できる。一方「ビスマルク」は「コサック」を視認して砲撃を行っているが、これはドイツ製光学機器の精度を褒めるべきだろう。当時英海軍がこの時「ビスマルク」がレーダー照準射撃を行っていると判定したのも無理からぬ話である。
　蛇足ながら撃たれた「コサック」のレーダーは「ビスマルク」の砲弾を捕らえる事に成功している。それが「コサック」に接近してくる様を眺めたヴァイアン提督は、「この時ばかりは、余り愉快でない気がしたものだよ」と後に述懐している。
　なお、古きよきセミノンフィクション小説「決断（The Last Nine days of the Bismarck)」（C.S.フォレスター著：フジ出版）で「ビスマルク」がレーダー射撃を行う様が描写されたのは、この様な背景があったためである。

(*8)「ビスマルク」の生存者であるユーナック機関少佐の記憶によれば、明け方に機関停止を命ぜられて「ビスマルク」は数時間洋上に停止した（「巨大戦艦ビスマルク」P267）、とあるが、この頃の英駆逐艦の報告からは同艦が停止している様は見受けられない。ユーナックは「戦艦ビスマルクの最期」の中では機関停止の命令が艦橋から出された際に、急激に停止させた場合機関（タービン）が焼損する可能性があるので極く低速でも良いので機関を廻し続けるよう指示戴きたい旨艦橋に要請したとされているし、特にこの時期艦が停止した様相もないのでこちらの記載の方が正しい様に思える。私が思うに、ユーナックが「巨大戦艦ビスマルク」の執筆に協力した際、0146-0230時における機関停止と明け方の機関停止命令がごっちゃになり、明け方数時間停船した旨述べたのでは無いだろうか。
　蛇足ながら、この時のユーナックの階級は「戦艦ビスマルクの最期」ではユーナック中佐、Battleships:Axis and Neutral Battleships in WWIIではユーナック大尉になっているが、どれが正しいのか分からないので、本稿では当時「ビスマルク」に乗り組んでいたレッヒベルク少佐が著者である「巨大戦艦ビスマルク」の記載を採用している。

(*9) 「ビスマルク」側もほぼ同時期に第四駆逐隊の諸艦を発見している。

(*10)先述したユーナックが受けた停止命令はこの時の可能性もある。

(*11)ビスマルクが停止しようとしたのは、潜水艦によって航海日誌等を助け出すために位置を固定するためや、北西に余り進みすぎて独空軍機の行動圏外へ出てしまうのを避けるためもある。しかし当時の海上は風や波浪が強すぎて機関を停止すると艦の姿勢を保つのも難しい状況にあり、このためにも機関を廻す必要があった。

(*12)艦攻隊の項で既述した通り、艦内への浸水は食い止められていなかったし、右舷の舵は舵取機械との結合解除して人力操舵用の舵柄は付けたものの、人力操舵室への浸水のため操舵する事叶わぬ状況に有り、左舷の舵は舵取機械との結合シャフトを外せない状況にあった。