98.5 LCM at 本栖ハイランド

　1998年のゴールデンウィークに山梨県の本栖ハイランドで開催されたランドクルーザーミーティングに参加しました。当時所有していた77に乗って、チャイルドシートの１歳５ヵ月の長男と妊娠８ヵ月の妻とともにはるばるやってきました。現地は天気が最悪で、霧が深く時々雨が降るような状況でした。広場も酷くぬかるんで足首まで埋るようでした。
　着いてからちょっと休憩したあとコースインしました。本栖は初めてだったのと霧が深く数十メートル先も見えない様な状況だったので、何がどこにあるかも判らず何度も迷子になりかけました。それでも色々な地形を楽しみながら走っていました。しばらく遊んでいると前方に大きな水たまりが見えて来ました。水たまりと言うよりは、池と言った方が正解かもしれません。手前で止まって様子を伺っていると、白い７７がやって来てその水の中へ入っていきました。わずか10m程の距離ですが難無く通過、水深もタイヤ半分くらいで深くなさそうです。同じラインを通れば大丈夫と判断して私も入って行きました。
　ところが、半分位進んだ所で車が左に傾き始めました。やばいと思いバックしようとしてもタイヤが空転するばかり。横転は免れましたが、前後デフが支えたようでどうすることも出来ません。車内で考えていると、何と浸水して来ました。良く見てみると左側はドアの半分位まで水に使っています。たまたま通りかかった車に助けを求めたものの一台ではどうすることも出来ず、取り敢えず子供と妻を車外に出して応援を待つことにしました。右前方にアンカーとなる木はありましたが、横転の危険性があるためにウインチングは断念しました。

　待つこと約２０分、たくさんの車が来てくれました。まず横転防止に右腹下のフレームをウインチで支え、更に後方からウインチでゆっくりと引っぱってやっと脱出することが出来ました。脱出後ドアを開けると大量の水が滝のように流れ出ました。それでも車には殆どダメージはなく、エンジン、ミッションなどにも水は侵入していませんでした。左のヘッドランプが浸水したのとワイパーのモーターが浸水してショートしたらしく、しばらくワイパーが止まらなかった程度です。
　広場に戻ると早速浸水したライトを外して乾かしました。室内は酷い状態で左半分はシートからベッドまですべてがびちゃびちゃです。ウインチ用品や工具などもすべて浸水、履いて来た靴もどろどろです。後日、室内のカーペットをすべて剥がしてすてました。シートやベッドもすべて外して天火干しするはめに。
　色々ありましたが、良い経験になったし何より楽しかったです！