伊吹山(標高1377m)の３合目(標高740m)へ向かう全長1442mのゴンドラ
が
DHの人はともかくXCの人は普段、夏にゴンドラに乗る事なんてめったにありません。
夏のゴンドラは蒸し風呂です
しかもここのゴンドラは例えば岩岳のそれとは違い、
箱外にバイクをひっかける気の利いたマウントなんてありませんし、
中は仕切があって、座席は外向けに３席ずつの構造なのでとても狭い。
よって
バイクを抱えたまま、荷物に埋まっての全長1442mの旅
暑いです 。
レース前にくたばります。
なのでなるべく早朝に現地入りするのがよいでしょう。
今年で５回目の参加となるパナカップですが、昨年は表彰台を狙いにいって意外な結果（７位／５０Ｔ）に終わった苦い経験があります。今年こそは、という意気込みでの参加となりました。メンバーはいつもDM1をはっている大橋が海外への長期出張中で参加できず、昨年の福森・向田・安藤のメンバーにDM2から田中を昇格させてのオーダーとなりました。
この大会は関西・東海地区最大ということもあり、他と比べてもレベルの高い大会です。規模が大きければレベルが高いとは限らないのですが、この大会の上位陣のレベルは高いです（←コースが簡単なのでロードの人でも走れる。よって速い人が集まる為）。今年は新設された３時間耐久のカテゴリなので他チームの参加状況も気になるところ。受付時にもらったエントリーリストで早速強豪チームの参加状況を確認しますが、「今年も表彰台は厳しいなぁ」といった状況でした。
こんな感じのコース
さて、スタート。向田が思い切って前にでました。Ｎ氏を押さえ、１番手で登りをパスします。自分はそれなりにうまくいって７番手あたりで上位を追いかけてたのですが、向田の気合いの入りようがわかりました。そのままDM1はFirstLapをとり、幸先のよいスタート。DM2も（多分）７番手で第２走者の樋田にパス、いつもはDM3〜DM4でエントリーしている樋田、慣れない順位でパスされたものだから、なにやら戸惑っています（笑）。頑張ってくださいね〜。
レースは１時間経過時点でやはり優勝候補の某B.C.チームがトップを走っており、DM1は２位に後退、しかもすぐ後ろに某Hチームが迫っています。１時間半経過で、さらに３位に後退。 しかし、このままいけば表彰台への道が開けます。ところが、そのころから全くノーマークだったゼッケン105番のチームが順位をあげてきました（左上写真参照）。 実況の話を聞いていると、どうもナショナル自転車部のOBの人達らしいです。元エリートの人とか。実業団じゃないですかぁ・・・（最終的にこのチームは某B.C.チームを最後にかわして優勝しちゃいました）。
実はピットが隣だったんですよね。ちょっとお話もしたんですが、最初の頃は逆に向こうがDM1をマークしていたみたいです。あはは・・・(^^;)。 中盤はこのチームが２位に浮上したため、DM1と某Hチームが順位を一つずつ下げて、３・４位争いになりましたが、ついにかわされ、DM1は４位表彰台圏外へ。 ここで実況にも「ダートモンキーズ、苦しそう！！」なんて言われてしまいました。「苦しいわ！！」とピットで突っ込む面々・・。しかしそこから必死に追いかけましたが、じわりじわりと離され、結局（３位と）３分差をつけられての４位。今年も残念ながら表彰台の夢はかないませんでした。
DM2はやはり「乗ってない」事がじわじわと影響し、 中間発表の度にずるずる順位を下げていましたが、中盤になって清水がパンク！（しかもコースの最高点でパンクしたらしい）。下りを必死で押走りして降りてきました（明日は筋肉痛必至ですね！^^;）。 結果１７位。でもみんな頑張りました。良い結果です。
DM2のゴールを務めた清水パパ。お疲れさまです。
表彰台の期待があったDM1の方は、みんながっかりしてましたが、実力を出してきっての４位に徐々に納得顔。 また来年の楽しみができたと思えば・・・ああっでも悔しい！（＞_＜）。表彰台は逃しましたが、４位入賞ということで、表彰状と商品が貰えました。
４位入賞を果たしたDM1の面々（１人用事で先に帰ったので３人だけ）
表・彰・状〜
また来年に向けて頑張りましょう。
(レポート：鈴木浩）