こちら、桐生探偵事務所。（濫觴編）

　
　「何だったのそれ？」
　「ああ、じーちゃんが浮気の発覚を恐れて、マイクロフィルムにして隠してたんだとさ。」
　「それが向こうで撮ったっていう、ドイツ娘とラブラブの写真？」
　「そう、くっだらねーっ！」
　「でも、おじいさんにとっては大事なものだったのかな？」
　「かもな…」
　「“デルタ”ってのはどうしたの？」
　「最初からじーちゃん、そんなもの持って帰ってなかったんだよ。俺達には秘密兵器ってウソ言って、ラブラブ写真を隠し続けてたんだ。」
　「本物は、あるのかしら？」
　「さあ…　どこかにあるのかな？」
　小高い丘の公園は、鮮やかに咲き誇った花々で彩られている。
　拓也と倫子は、町を見下ろせるベンチに並んで座っていた。
　遠くに鳥の鳴き声がする。渡る春風が心地よかった。
　「拓也…　あのね、覚えてる？昔ここで…」
　「え？何だったかな…」
　「拓也は忘れちゃったよね、きっと…　？…　んっ、っ…　……………」

　五年前と同じ場所、同じ風。倫子と重ねた唇も、五年前と同じだった。

　「武郷様のお言いつけどおり、隅々まで拡大して分析しましたが、“デルタ”らしきものは見あたりません。只の記念写真との報告です。」
　「やはりか、残念だな…　桐生和孝にまたしても…」
　「喋った香織の始末、いかが致しましょう？」
　「よい。また、何かで使える。」
　「武郷様。あれを造られて、どうなさるおつもりでした？」
　「飛ばすのだよ。」
　「爆撃ですか？ニューヨーク、ロンドン、まさか東京？」
　「いや。儂はあれを、飛ばしてみたかっただけなのだ…」
　「そうでしたか…」

END

次回、嚆矢編へ続く